Vaccination mod mellemøreinfektion

Akut mellemørebetændelse (OM) og OM med effusion er almindelige børnesygdomme. Mellemørebetændelse er en tilstand præget af betændelse i mellemøret. Mellemørebetændelse med effusion betyder typisk en langvarig (kronisk) mellemørebetændelse med udskillelse af væske til mellemøret på grund af tilstopning af kanalen, der fører fra mellemøret til munden (eustakiske rør). Den involverede væske kan være steril (ingen organismer) eller inficeret med sygdomsfremkaldende organismer, såsom bakterier eller vira.

Nontypeable Haemophilus influenzae (NTHi) er en bakterie, der er en af ​​de førende årsager til OM og luftvejsinfektioner hos ældre mennesker. NTHi bærer stoffer på deres overflade kaldet antigener. Når antigener kommer i kontakt med de rigtige slags celler i kroppen, opstår der en immunreaktion. Denne reaktion er ofte de symptomer på sygdom, som en patient føler. Et af de vigtigste antigener på overfladen af ​​NTHi kaldes lipooligosaccharid (LOS).

For at kroppen kan bekæmpe angrebet af antigener, danner den stoffer kaldet antistoffer. Antistoffer modvirker antigeners virkning og gør bakterierne uskadelige. Men immunsystemet skal lære at lave de rigtige antistoffer til de rigtige antigener. Dette gøres ved at give vacciner.

Vacciner kan indeholde en lille mængde eller en inaktiv form af et antigen. Når først immunsystemet genkender antigenet, kan det begynde at danne antistoffer for at forhindre sygdom, hvis det nogensinde bliver udsat for antigenet igen. I øjeblikket er der ingen vacciner til NTHi.

En af grundene til, at der ikke findes nogen vaccine mod NTHi, er, at antigenet, LOS, er meget giftigt, når det gives til mennesker. Forskere har forsøgt at gøre antigenet mindre farligt ved at fjerne de toksiske virkninger. Det kaldes dLOS. Desværre er dLOS ikke i stand til at starte antistofproduktion.

Forskere har dog fundet ud af, at ved at kombinere dLOS med en anden vaccine mod stivkrampe (stivkrampetoksoid), var de i stand til at stimulere immunsystemet til at skabe antistoffer i forsøgsdyr. Disse laboratoriedyr blev beskyttet mod NTHi-infektioner og mellemørebetændelse (OM).

Forskere vil gerne teste effektiviteten og sikkerheden af ​​dLOS-TT-vaccine hos voksne mennesker. Deres ultimative mål er at udvikle en vaccine mod OM og luftvejsinfektioner forårsaget af NTHi.