Forholdet mellom alkoholbruksforstyrrelser og kortisolnivåer hos pasienter med sepsis

Pasienter med alkoholmisbruk blir ofte tatt hånd om på intensivavdelingen (ICU). Vi anslår at nær halvparten av pasientene vi tar vare på på intensivavdelingen vår har alkoholproblemer. En av grunnene til at pasienter med alkoholbruk ofte blir tatt hånd om på intensivavdelingen vår, er fordi pasienter med alkoholforstyrrelser har høyere risiko for å utvikle infeksjoner. Den medisinske betegnelsen for infeksjoner er sepsis. Når en infeksjon utvikler seg, har pasienter med alkoholbruksforstyrrelser en tendens til å bli mer alvorlig syke sammenlignet med pasienter som ikke har alkoholbruksforstyrrelser. Pasienter med alkoholforstyrrelser har også høyere risiko for å dø når de utvikler alvorlige infeksjoner.

Hensikten med denne studien er å finne ut hvorfor pasienter med alkoholbruksforstyrrelser blir mer alvorlig syke når de utvikler infeksjoner. Det er flere grunner til at dette er mulig. En grunn er at et hormon kalt kortisol er høyere hos personer med alkoholforstyrrelser (som ikke har infeksjoner). Dette hormonet er også høyere hos pasienter som har økt risiko for å dø av alvorlige infeksjoner. Et av målene med denne studien er å se om kortisolnivået er høyere hos pasienter med alkoholbruksforstyrrelser sammenlignet med de som ikke har alkoholbruksforstyrrelser.

En annen grunn til at pasienter med alkoholforstyrrelser har økt risiko for å utvikle infeksjoner, er fordi immunsystemet deres ikke fungerer som det skal. Et annet mål med denne studien er å se om visse markører for immunfunksjon er forskjellige hos pasienter med alkoholbruksforstyrrelser sammenlignet med pasienter uten alkoholbruksforstyrrelser.

Pasienter med alkoholbruksforstyrrelser er også mer sannsynlig å bli forvirret når de er på intensivavdelingen. Denne tilstanden kalles delirium. Delirium er preget av brå begynnelse av endret bevissthetsnivå, uorganisert tenkning og uoppmerksomhet som endrer seg over tid. Delirium tremens er en form for delirium. Omtrent 80 % av våre ICU-pasienter utvikler delirium, og mange pasienter som ikke har alkoholmisbruk utvikler lidelsen også. Pasienter med alkoholbruksforstyrrelser som har høye kortisolnivåer har større sjanse for å utvikle delirium sammenlignet med pasienter med normale kortisolnivåer. Et tredje mål med denne studien er å undersøke sammenhengen mellom delirium og kortisol hos både pasienter med og uten alkoholbruksforstyrrelser.