Livmorhalskirurgi og fruktbarhetseffekten (c-SAFE) (c-SAFE)

Med et økende antall unge kvinner som gjennomgår livmorhalskirurgi for behandling av CIN, må fruktbarhetskonsekvensene undersøkes. Infertilitet anslås å påvirke omtrent ett av seks til ett av ti par, og bare omtrent halvparten av disse søker medisinsk hjelp. Årsaker til infertilitet inkluderer anovulasjon, tubal okklusjon, endometriose, cervical og mannlig faktor. I omtrent en tredjedel av tilfellene er det ikke funnet noen årsak til hvorfor et par ikke er i stand til å bli gravide.

Mange nyere studier har sett på den sannsynlige sammenhengen mellom livmorhalskirurgi og økt risiko for prematur fødsel. Det har også blitt antydet i en australsk studie at selv kvinner med ubehandlet CIN har høyere risiko for prematur fødsel, selv om det er uklart om dette er relatert til selve CIN, HPV-effekten eller inflammatoriske endringer i livmorhalsen. Det er behov for studier for å avklare dette ytterligere.

Det er få studier publisert i litteraturen som undersøker muligheten for at livmorhalskirurgi har en effekt på langsiktig fertilitet. De fleste av disse studiene er små og underdrevne.

Kennedy et al i 1993 reiste muligheten for cervical stenose og amucorrhoea etter LLETZ i deres retrospektive studie. I denne studien ble 15 av 2315 kvinner som hadde LLETZ, senere sett på en fertilitetsklinikk. 2 av disse 15 kvinnene som ble studert hadde cervikal stenose. Forfatterne anbefalte forsiktighet ved bruk av LLETZ hos unge kvinner med mild til moderat dyskaryose, selv om etterforskerne innrømmet at antallet var lite for å trekke sikre konklusjoner.

Bigrigg et al i 1994 utførte et case-kontrollert spørreskjema angående sikkerhet og effekt av LLETZ og dette innebar spørsmål angående infertilitet. Det var 250 matchede par - kvinner som hadde hatt en LLETZ (studiegruppe) og de kvinnene identifisert som hadde normal cytologi fra databasen deres (kontrollgruppen), for hele studien, men bare 134 kvinner svarte på spørsmålene om infertilitet (72 i LLETZ-gruppen og 62 i kontrollgruppen). Etterforskerne rapporterte ingen åpenbar forskjell i infertilitet mellom gruppene. Igjen var denne studien begrenset av størrelse -72 i studiegruppen og 62 i kontrollgruppen kunne huske hvor lang tid det tok å bli gravid.

Cruickshank et al i 1995 fulgte opp 653 kvinner etter LLETZ med et spørreskjema og fant at ingen av kvinnene som senere ble undersøkt for infertilitet ble funnet å ha cervikal stenose eller amukoré. Igjen var denne studien begrenset av størrelse og ufullstendige svarprosent. Av de 653 kvinnene rapporterte flertallet at de ikke hadde sluttet med prevensjon siden behandlingen - 452. Bare 57 kvinner rapporterte å prøve å bli gravide, hvorav 11 lyktes, men 144 kvinner svarte ikke på dette spørsmålet om intensjon om å bli gravid. Det er vanskelig å trekke konklusjoner fra disse ufullstendige dataene og små tallene

Siden livmorhalsen er nødvendig for sædtransport og påfølgende fertilitet, er det sannsynlig at faktorer som påvirker livmorhalsen også vil påvirke fruktbarheten. Derfor kan kvinner som går til kolposkopi for unormal cervikal cytologi allerede ha økt risiko for fertilitetsproblemer som behandlinger som kirurgi kan fremheve.

I forhold til livmorhalskirurgi har tre potensielle skademekanismer blitt foreslått:

1. Cervikal stenose - må være fullstendig for å forhindre inntrengning av sæd.
2. Sekundær infeksjon som fører til stigende infeksjon og tubal skade.
3. Endringer i fysiske egenskaper av livmorhalsslim.

Det må imidlertid bemerkes at ikke all operasjon på livmorhalsen er den samme. Prøver fra LLETZ- og kjeglebehandlinger varierer betraktelig i størrelse, og som man intuitivt mistenker, men også har blitt bekreftet av studier, kan tykkelsen og volumet til prøvene forutsi den relative risikoen for graviditetsrelatert sykelighet. Ingen studie har sett på om denne størrelseseffekten også har sammenheng med fruktbarhet.

Noen studier tyder på at subfertile kvinner som går til IVF har større sannsynlighet for å ha unormal cervikal cytologi. Siden dette er HPV-relatert, kan det også være mer sannsynlig at de har hatt andre seksuelt overførbare infeksjoner. Disse kan ha forårsaket tubal skade, og dermed føre til infertilitetsproblemer.

Den psykologiske virkningen av å motta unormale utstryksresultater og å måtte gå til kolposkopi har også blitt undersøkt. Nyere studier viser nå at kvinner er bekymret og har angst for den potensielle effekten slike resultater og behandlinger vil ha på pasienters langsiktige fertilitet. For å kunne forsikre kvinner tilstrekkelig om at det ikke vil være noen negative konsekvenser for deres reproduktive helse, er det viktig at etterforskerne undersøker fruktbarhetseffektene så vel som de obstetriske effektene som mulige behandlinger kan ha.

Etterforskerne ønsker å undersøke sammenhengen mellom livmorhalskirurgi og infertilitet hos en stor gruppe kvinner som har deltatt på kolposkopiklinikken i National Maternity Hospital, Holles Street mellom årene 2001 og 2007.