Akupunktur for kvinner som er ofre for vold i hjemmet med psykiatriske følgetilstander

Vold i hjemmet, også referert til som vold i nære relasjoner, som i overveiende grad retter seg mot kvinner i ekteskap og samboerskap, er et alvorlig globalt folkehelseproblem med nesten 30 % av kvinnene som har opplevd fysisk eller seksuelt misbruk av sine intime partnere. I Hong Kong var det 4,5–10 % av kvinnene som opplevde fysisk vold, og omtrent 14 000 tilfeller av vold i hjemmet rapportert til politikontorer hvert år. Depresjon er den vanligste psykiatriske følgen av vold i hjemmet, med en gjennomsnittlig prevalens på 47,6 % blant kvinnelige ofre. Nyere studie har vist at 65,2 % kvinnelige overlevende etter vold i nære relasjoner hadde mild til alvorlig depresjon. Misbrukte kvinner opplevde også ofte posttraumatisk stresslidelse (PTSD), angst, rusmisbruk og til og med selvmordstanker. Selv om flere psykologiske terapier, slik som advocacy, kognitiv atferdsterapi (CBT) og empowerment er en bærebjelke i voldsofferintervensjoner i hjemmet, kunne en stor del av ofrene ikke oppnå tilfredsstillende respons og har lav akseptabilitet for psykologiske intervensjoner; dette ser ut til å være spesielt tydelig hos asiatiske kvinner. Psykologiske intervensjoner kan være begrenset til pasienter med milde symptomer med langvarig engasjement av fagfolk. Utvikling av ikke-psykologiske terapier er derfor sterkt ønsket.

Akupunktur har blitt mye introdusert i lokale klinikker og sykehus i Hong Kong. Tallrike studier har vist fordeler og effekt av akupunktur ved behandling av ulike psykiatriske lidelser, inkludert depresjon og angst. I tillegg til tradisjonell invasiv akupunktur der nåler settes inn i akupunktur på kroppen, har en ikke-invasiv akupunkturmodus kalt transkutan elektrisk akupunktstimulering (TEAS) også blitt brukt i behandlingen av postoperativ angst, depresjon, autisme, røykeslutt og rusavhengighet. Sammenlignet med invasiv akupunktur er TEAS åpenbart mer akseptabelt for pasienter og leger siden det er ikke-invasivt, sikrere og tidsbesparende, uten å forårsake smerte og nålefobi. Videre kan TEAS utføres av pasientene selv hjemme. Disse antyder at en kombinasjon av invasiv akupunktur og TE kan tjene som en effektiv og mer akseptabel intervensjon for ofrene.

I løpet av det siste tiåret har effektiviteten av påbud og Qigong-intervensjoner mot kvinnelige ofre for vold i hjemmet blitt evaluert. Etterforskere har også fullført en serie epidemiologiske og metodiske studier på kvinnelige ofre for vold i hjemmet i lokale og internasjonale samfunn, med over 30 relaterte artikler publisert. På den annen side er det utviklet en ny akupunkturstimulering kalt tett kranial elektroakupunkturstimulering (DCEAS) basert på nevroanatomiske begrunnelser. I denne modusen leveres elektrisk stimulering på tette akupunkturpunkter plassert på pannen innervert av trigeminusnerven. Flere kliniske studier har bekreftet fordelene og effekten av DCEAS hos pasienter med depresjon, obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og nevropsykiatriske følgetilstander etter hjerneslag. Dessuten har to store kliniske studier vist at pasienter med OCD og PTSD oppnådde en ca. 20 % høyere klinisk remisjonsrate på TEAS kombinert med CBT og/eller antidepressiva enn de uten TEAS. Disse resultatene gir et solid grunnlag for videre evaluering av effektiviteten av å kombinere TEAS og DCEAS.

Dessuten har foreløpig studie vist at flere blodbiomarkører var signifikant korrelert med alvorlighetsgraden av depresjon og stresstraumer. Å bestemme relasjoner mellom potensielle biomarkører og alvorlighetsgraden av psykiatriske symptomer vil føre til at folk bedre forstår patogenesen av stresstraumer og biokjemiske mekanismer for akupunktureffekter.

Disse studiene har ført oss til å anta at tilleggsterapi med en kombinasjon av TEAS og DCEAS gir bedre resultater enn rutinebehandling alene for å forbedre depresjon og andre psykiatriske følgetilstander av vold i hjemmet; de terapeutiske effektene av akupunktur kan være assosiert med endring av relaterte biomarkører.

For å teste denne hypotesen, vil det bli utført en bedømmer-blind, randomisert kontrollert studie for å forfølge følgende to mål: (1) å sammenligne effektiviteten av rutinemessig behandling med og uten ekstra akupunktur ved behandling av depresjon, stress, PTSD, søvnløshetssymptomer og livskvalitet for vold i hjemmet kvinnelige ofre; og (2) å bestemme baseline-til-endepunkt endringer i nivåer av forskjellige blodbiomarkører og deres korrelasjoner med kliniske utfall.