Work Chat: En interaktiv virtuell arbeidsdag

Nesten 50 000 ungdommer med autismespekterforstyrrelse (ASD) går fra videregående skole til voksenlivet hvert år, og bare 25 % av disse ungdommene i overgangsalder med ASD (TAY-ASD) får jobb innen 2 år etter endt utdanning. TAY-ASDs evne til å opprettholde sysselsetting er enda mer utfordrende, delvis på grunn av deres sosiale kognitive mangler (f.eks. dårlig lesende sosiale signaler) som forstyrrer kommunikasjonen med kunder, kolleger og veiledere. Forskning viser at nesten 90 % av oppsigelsene blant TAY-ASD tilskrives dårlig arbeidsbasert sosial funksjon (f.eks. dårlig kommunikasjon med opprørte kunder). Den påfølgende arbeidsledigheten har skadelige effekter på deres mentale, fysiske og økonomiske helse. Et kritisk gap i føderalt pålagte tjenester for å støtte ungdom med ASD når de går fra skole til voksenliv, er mangelen på evidensbasert praksis for å forbedre arbeidsbasert sosial funksjon. Gitt at TAY-ASD rapporterer datastyrte opplæringsverktøy (utviklet av etterforskerne og andre) er svært akseptable og forbedrer deres virkelige resultater, foreslår etterforskerne å adressere denne kritiske barrieren for vedvarende sysselsetting ved å utvikle og evaluere et nytt og skalerbart datastyrt opplæringsverktøy å forbedre deltakersamtalene med kunder, kolleger og veiledere på jobben.

Etterforskerne foreslår å utvikle og teste effektiviteten til sosial kognitiv og affektiv læring for arbeid (Work Chat: An Interactive Virtual Workday), et datastyrt opplæringsverktøy. Work Chat vil ha tre instruksjonsnivåer designet for å hjelpe TAY-ASD med å forberede seg på effektiv kommunikasjon på arbeidsplassen. Nivå 1 vil tilpasse eksisterende evidensbasert praksis for å utforme en e-læringsplan som trener sosiale kognitive strategier for å hjelpe til med å veilede arbeidsrelaterte samtaler (f.eks. lese sosiale signaler eller regulere følelser under tilbakemeldinger fra veiledere). I Tier 2 vil SIMmersions PeopleSim®-teknologi gjøre det mulig for TAY-ASD å anvende sosiale kognitive strategier lært i Tier 1 for å gjentatte ganger trene på simulerte samtaler med en fiktiv kunde, kollega eller veileder. I nivå 3 vil SIMmersion innovere PeopleSim til å eksistere i et interaktivt 3-D-miljø for å skape en virtuell arbeidsdag med sammenkoblede aktiviteter der handlingene som gjøres tidlig på dagen påvirker samtaler senere på dagen (f.eks. kan dårlig kundeinteraksjon resultere i konstruktiv tilbakemelding fra en veileder).

Fase I (Feasibility) ble gjennomført med søknad HUM00177878.

Fase II (Effektivitet) Mål:

Mål 1) Fullfør Work Chat-utvikling ved å bruke en iterativ prosess som inkluderer innledende og pågående tilbakemeldinger på individuelt nivå fra fase I-deltakere og fellesskapet og vitenskapelige rådgivende råd for å fullføre produktet som vil bli evaluert i mål 2-3.

Mål 2) Gjennomføre en randomisert kontrollert effektivitet-implementering hybrid prøveversjon i en skolesetting for å evaluere Work Chat. Etterforskerne vil rekruttere og tilfeldig tildele n=338 TAY-ASD (90 % av utvalgsramme) registrert i skolebaserte standard overgangstjenester (STS) til Work Chat-gruppen (STS+SW) eller en STS-gruppe (STS). Hypotesen er at STS+SW, sammenlignet med STS, vil vise større gevinster i: (H1) sosial kognisjon og (H2) arbeidsbasert sosial fungering; samt (H3) redusert angst for arbeidsbaserte sosiale møter, og (H4) større vedvarende sysselsetting ved 9 måneders oppfølging. Etterforskerne skal teste mekanistiske hypoteser (H5a-b) om at sosial kognitiv evne (H5a) og arbeidsbasert sosial fungering (H5b) medierer effekten av behandling (STS+SW vs. STS) på vedvarende sysselsetting. For implementeringsevalueringen vil etterforskerne gjennomføre en prosessevaluering på flere nivåer med blandede metoder av Work Chats aksept, hensiktsmessighet og gjennomførbarhet.

Mål 3) Bruke samfunnsdeltakende forskningsmetoder for å forberede kommersialisering. Etterforskerne vil gjennomføre en parallell multi-level, blandet metode implementeringsevaluering som fokuserer på Work Chat-leveringssystemet angående dets gjennomførbarhet, bærekraft, skalerbarhet og generaliserbarhet ved å gjennomføre fokusgrupper med leveringsansatte og administratorer. Disse gruppene vil diskutere potensielle tilretteleggere og barrierer for Work Chat-implementering, adopsjon og bærekraft.