Japi: Kognitiv, emosjonell og sosial stimulering for førskolebarn (Japi)

Problem og mulighet:

Psykiske lidelser er blant de viktigste årsakene til den globale sykdomsbyrden, og deres relative betydning er spådd å øke globalt. Motgang er en av de viktigste risikofaktorene knyttet til økt forekomst av psykiske og atferdsmessige problemer. Akutt eller kronisk motgang er vanlig i lav- og middelinntektsland (LMIC), og ikke overraskende er psykologiske og atferdsmessige problemer svært utbredt i LMIC, som må håndtere disse nye problemene med knappe ressurser. Under COVID-19-pandemien har dette scenariet forverret seg globalt. En nylig systematisk gjennomgang har vist at samlede estimater oppnådd i det første året av COVID-19-pandemien tyder på at 25,2 % (95 % konfidensintervall (CI), 21,2 % – 29,7 %) av ungdommene globalt opplever klinisk forhøyede depresjonssymptomer, mens 20,5 % (95 % KI, 17,2 %-24,4 %) av ungdommene opplever klinisk forhøyede angstsymptomer. Disse samlede estimatene, som økte over tid, er det dobbelte av anslagene før pandemien. Og angående atferdsproblemer fant en studie i Kina at forekomsten av de totale vanskene var (8,2 %), med atferdsproblemer (7,0 %), jevnaldrende problemer (6,6 %) og hyperaktivitet-uoppmerksomhet (6,3 %) blant de mest utbredte. . I denne studien nådde emosjonelle problemer 4,7 %. Endelig har nyere bevis avslørt at elevenes psykososiale og atferdsmessige problemer har økt i den tidlige fasen av skoler som gjenåpnes. Flere internasjonale byråer har oppfordret myndigheter og partnere i offentlig og privat sektor til å forplikte seg, kommunisere og handle for å fremme psykisk helse for alle barn, beskytte de som trenger hjelp og ta vare på de mest sårbare. The State of the World's Children 2021, UNICEFs mest omfattende blikk på den mentale helsen til barn i det 21. århundre, oppfordrer til "hastende investering i barns og unges psykiske helse på tvers av sektorer, ikke bare i helse, for å støtte et hele samfunn tilnærming til forebygging, promotering og omsorg" og "integrering og oppskalering av evidensbaserte intervensjoner på tvers av helse-, utdannings- og sosialbeskyttelsessektorer […] og sikre at skoler støtter mental helse gjennom kvalitetstjenester og positive relasjoner".

Sammen med omfanget av problemet er behandlingsgapet for psykiske lidelser stort: ​​én av ti personer med psykiske lidelser får behandling i LMIC. Den ideelle strategien for å takle dette gapet bør være å forhindre utbruddet av disse forholdene. De fleste psykiske lidelser hos voksne starter i barndommen eller ungdomsårene, og å utsette eller forhindre utbruddet kan ha en betydelig innvirkning. Det er imidlertid utviklet få forebyggende intervensjoner eller intervensjoner for å øke motstandskraften mot motgang, og enda færre testet i LMIC. Det er bevis som tyder på at styrking av kognitive og sosio-emosjonelle ferdigheter kan føre til redusert forekomst av psykiske lidelser. For eksempel har redusert følelsesmessig regulering og dårlig sosial problemløsning vært assosiert med økt forekomst av depresjon.

Grunnleggende psykologiske ferdigheter tilegnet tidlig i livet har vært assosiert med en rekke viktige sosiale og økonomiske utfall senere i livet. Tidlig barndom er en kritisk tid for psykososial utvikling. Inntil nylig var år med utdanning og intelligenskvotient (IQ) hovedmålene for å vurdere forholdet mellom menneskelig kapital og økonomisk utvikling. Nylig har forskere erkjent at ferdigheter som å opprettholde gode mellommenneskelige relasjoner, kontrollere impulser eller demonstrere målrettet atferd er avgjørende for fysisk og mental helse og økonomisk produktivitet. Nobelprisøkonomen, James Heckman, fremhevet betydningen av disse ferdighetene, som han opprinnelig kalte ikke-kognitive ferdigheter, for økonomisk utvikling. Vitenskapelig bevis har nylig indikert at stimulering av kognitive og ikke-kognitive ferdigheter i de første leveårene fremmer generell utvikling og har en gunstig langsiktig innvirkning på helse og på ulike økonomiske indikatorer. Imidlertid kommer mye av dette beviset fra studier i USA, Europa i andre utviklingsland, slik som High/Scope Perry Preschool Study, Abecedarian Project, Head Start og Early Head Start. Mange av disse intervensjonene var kostbare og vanskelige å gjennomføre.

Flere studier har undersøkt hvordan kapasiteten til å regulere følelser og atferd er assosiert med sosiale, helsemessige, utdannings- og arbeidsresultater. Studier fra nevrobiologi til atferdsøkonomi viser at følelser påvirker en persons evne til selvregulering og at dette igjen påvirker kognitive ferdigheter og påfølgende selvreguleringsevne. Eksekutive funksjoner, som involverer regulering og kontroll av kognitive prosesser, er nært knyttet til ferdigheter som fører til bedre problemløsning, oppgaveutholdenhet, selvfølelse, skoleprestasjoner og bedre sosial tilpasning med reduksjon av aggressive og andre atferdsproblemer. Sunn utvikling av eksekutive funksjoner tidlig i livet forutsier bedre selvreguleringsevne senere. Den voksende vitenskapelige kunnskapsbaserte følelsesmessige selvreguleringen eller sosiale ferdighetene knyttet til den utviklende hjernen kan utnyttes for å skape nye intervensjonstilnærminger. Det er betydelig bevis på at strukturell og funksjonell plastisitet i mange hjernekjernesentre involvert i eksekutive funksjoner og selvregulerende prosesser utvikler seg raskt i tidlig barndom. Det meste av bevis for å støtte sammenhengen mellom tidlig ervervede psykososiale ferdigheter og funksjonelle utfall senere i livet kommer fra utviklede land. Det er behov for å gjenskape disse funnene i ressurssvake omgivelser.

I tillegg tyder bevis på at barn fra lavinntektsfamilier kan begynne førskolestadiet med mindre utvikling av akademiske (som pre-calculus og innledende språk) og ikke-akademiske ferdigheter (som emosjonell, sosial og helsekompetanse generelt ) sammenlignet med barn fra familier med høyere inntekt. Disse forskjellene vil bidra til økningen i sosio-emosjonelle, utdanningsmessige og helsemessige forskjeller på lang sikt. Hvis vi legger til dette beviset på at kritiske aspekter ved menneskelig utvikling skjer mellom 3 og 7 år, slik som gjenkjennelse av følelser, kontroll av atferd og utvikling av utøvende funksjoner, er det viktig å jobbe med barn som har større økonomisk sårbarhet og å stimulere disse ferdighetene tidlig.

Etter hvert som våre tilnærminger blir mer tverrfaglige, oppstår flere viktige spørsmål: Hva er effekten av å forbedre psykososiale ferdigheter på helse, utdanning og økonomiske resultater? Hvilke intervensjoner er mest effektive for å styrke disse funksjonene og evnene? Hva er anvendeligheten av slike intervensjoner på tvers av ulike kulturelle grupper og i miljøer med lite ressurser? Valide og pålitelige tiltak for å vurdere disse ferdighetene mangler, spesielt for bruk i mindre utviklede land. Videre ville det være viktig å inkorporere mer objektive nevrokognitive og fysiologiske variabler i studiet av disse regulatoriske prosessene. En samlet innsats er nødvendig for å identifisere disse kritiske psykososiale ferdighetene som kan inkorporeres i intervensjoner for å forbedre barns velvære globalt. Tverrfaglig forskningsinnsats kan fremme vår forståelse av disse essensielle elementene i menneskelig kapitaldannelse og deres rolle i sosial og økonomisk suksess i ulike miljøer.

Penetrasjonen av nye teknologier (smarttelefoner, nettbrett, bærbare enheter) øker over hele verden og åpner ufattelige muligheter for å fremme dette feltet, spesielt på grunn av effekten av covid-19-pandemien. Teknologiske plattformer tilbyr en utrolig mulighet til å nå ut til undertjente og fjerntliggende befolkninger. Bruken av smarttelefoner og nettbrett øker med høy hastighet i de fleste LMIC. Disse enhetene lar oss bruke mer sofistikert programvare i tillegg til alle "gamle" funksjoner som tekstmeldinger eller direktetelefoni. Gaming tilbyr en utmerket mulighet til å engasjere små barn og levere tidlige intervensjoner til en lav kostnad og i stor skala. Bruken av spill i utdanningssektoren er bred og fortsetter å vokse. Det er gode bevis på at bruken av teknologi blant førskolebarn er gjennomførbar og økende. Det finnes allerede anbefalinger om funksjonene apper må ha for å fremme læring og kreativitet. Vi kjenner ikke til andre nettbrettbaserte spill for små barn som har som mål å stimulere flere ferdigheter (arbeidsminne eller hemmende kontroll, selvregulering og sosial problemløsning) med ett enkelt enhetlig spill. Bortsett fra å lære ferdigheter, kan teknologi også tillate å fange store mengder data, noe som samtidig kan hjelpe oss med ett stykke programvare til å forstå bedre mekanismene for å lære ferdigheter og veiene til større innvirkning senere i livet. Hvis disse intervensjonene effektivt styrker ferdigheter som er avgjørende for å forbedre helsemessige, sosiale og økonomiske resultater, kan gevinsten for samfunnet bli betydelig. Et stort antall applikasjoner har blitt lansert, men svært få testet, for å forhindre psykiske lidelser eller atferdsproblemer. Det er imidlertid en markant mangel på utvikling av forebyggende intervensjoner levert via teknologi, spesielt tidlig i livet. Det er noen spill for å fremme spesifikke psykososiale ferdigheter blant førskolebarn, men omfattende plattformer som stimulerer ulike funksjoner, som arbeidsminne, hemmende kontroll, følelsesgjenkjenning eller sosial kompetanse, er ikke tilgjengelige.

Latin-Amerika har vært en ledende region med banebrytende initiativer som har som mål å stimulere grunnleggende psykososiale ferdigheter tidlig i livet. I Chile startet programmer for å oppmuntre mødre til å stimulere barnas psykososiale ferdigheter på syttitallet, men den første interessen mistet på en eller annen måte drivkraften av politiske og økonomiske årsaker. Mer nylig, som en del av et stort Verdensbankprosjekt der medlemmer av gruppen vår deltok, ble foreldre med lav sosioøkonomisk status opplært til å forbedre ferdighetene til sine små barn (<=5 år). Vår gruppe gjennomførte også en stor randomisert kontrollert løype (RCT) av en skoleintervensjon for psykisk helse for ungdom. En av hovedlærdommene fra denne studien var behovet for å fokusere på intervensjoner i tidligere aldre for å forebygge fremfor å behandle psykiske problemer. Det er også bevis fra andre chilenske skoleprogrammer på at psykososiale ferdigheter er assosiert med bedre utdanningsresultater. Totalt sett er det konsensus om at til tross for viktigheten av emnet, har det vært lite forskning fra LMICs. Dette forslaget samler et bredt spekter av ekspertise på tvers av flere disipliner, inkludert psykologi, nevrovitenskap, epidemiologi, intervensjonsforsøk, utdanning og økonomi. Nye metoder og teknologier blir også tatt med i dette forslaget. Utvikling av effektive tidlige livsintervensjoner og vurdering av mekanismene som fører til endringer ved bruk av førsteklasses, ikke-invasiv teknologi er nøkkeltrekk ved dette forslaget. Resultatene av denne forskningen vil legge grunnlaget for fremtidige programmer for å lære hvordan små barn tilegner seg ferdigheter, hvordan den utviklende hjernen fungerer, hvorvidt disse ferdighetene forutsier fremtidige utfall eller ikke, og hvordan disse intervensjonene kan skaleres opp.

Pandemieffekt på teknologibruk:

Den digitale revolusjonen utvikler seg med en enestående eksplosjon av teknologiutvikling for å transformere levering av psykisk helsevern, med dens vekt på datakraft og mobilteknologi. Disse plattformene er i ferd med å bli mediet der vurdering og intervensjon finner sted. COVID-19-krisen har raskt videreført bruken av teknologi i psykisk helsevern; derfor er det avgjørende å oppskalere tilgangen til psykiske helseintervensjoner under og etter covid-19.

Med alt i betraktning er det generelle målet med denne studien å utvikle en spillplattform som tar sikte på å forbedre kognitive og ikke-kognitive ferdigheter i tidlig barndom ved skoler med høy sosioøkonomisk sårbarhet, støttet av tidlige lærere og foreldre ved hjelp av et dashbord integrert i et helt system plassert i lokal server, og for å evaluere akseptabiliteten og gjennomførbarheten til denne spillplattformen og dashbordene, med det endelige målet å redusere atferdsproblemer, og forbedre mental helse og funksjonelle og ytelsesresultater senere i livet.