Neuropsychologiczne i psychiczne wyniki operacji Iraqi Freedom (OIF): podłużne badanie kohortowe

Według stanu na sierpień 2007 r. około 1,5 miliona amerykańskich żołnierzy zostało rozmieszczonych w Iraku (operacja Iraqi Freedom, OIF) lub w Afganistanie (Operating Enduring Freedom, OEF). Ofiary tych członków służby obejmują ponad 3500 ofiar śmiertelnych i ponad 35 000 obrażeń w wyniku medycznych transportów lotniczych. Powszechne są następstwa medyczne, takie jak urazowe amputacje i urazowe uszkodzenie mózgu. Współczesne operacje wojskowe są również powiązane z poważnymi negatywnymi konsekwencjami dla zdrowia psychicznego. W szczególności ostatnie dowody sugerują, że występują zarówno jawne objawy psychiatryczne, jak i inne problemy funkcjonalne, takie jak upośledzenie uwagi i pamięci. Te niekorzystne konsekwencje dla zdrowia psychicznego, zaobserwowane już bezpośrednio po wojnie, mogą stanowić poważny problem zdrowia publicznego, jeśli będą powszechne i trwałe.

W tym kontekście badanie Cooperative Studies Program (CSP) nr 566 proponuje projekt kohorty obserwacyjnej w celu zbadania dysfunkcji zdrowia psychicznego związanych z wojną, wykraczających poza bezpośrednie następstwa wojny. Proponowana praca opiera się na unikalnym zbiorze danych dostępnych w ramach badania Neurocognition Deployment Health Study (NDHS), współpracy międzyagencyjnej między Departamentem Obrony (DoD) a Departamentem Spraw Weteranów (VA). Zainicjowany w kwietniu 2003 r., z początkową rejestracją 1595 uczestników, NDHS skupił się na krótkoterminowych skutkach zdrowia psychicznego rozmieszczenia OIF. Do tej pory NDHS jest jedynym badaniem stanu rozmieszczenia żołnierzy amerykańskich, które obejmuje zarówno dane zebrane prospektywnie przed rozmieszczeniem (poziom bazowy), jak i po rozmieszczeniu (w ciągu 90 dni po powrocie z wojny), a także obiektywne, oparte na wynikach miary funkcjonowania psychicznego.

Proponowana praca polegałaby na gromadzeniu nowych danych z „długoterminowej obserwacji” od 3 do 5 lat po powrocie uczestników NDHS z początkowego rozmieszczenia w Iraku. Nowo pozyskane dane z proponowanych prac zostaną przeanalizowane z danymi dostępnymi z poprzednich fal NDHS. Dwa główne cele CSP nr 566 to: (1) określenie rozpowszechnienia i przebiegu zespołu stresu pourazowego (PTSD) wśród weteranów wojny w Iraku 3-5 lat po powrocie z misji w wojnie w Iraku; oraz (2) ocenić utrzymywanie się wcześniej zaobserwowanych zmian neuropsychologicznych (w zakresie uwagi, uczenia się werbalnego, pamięci wzrokowej i czasu reakcji) po udziale w strefie działań wojennych i ich związku z późniejszym rozwojem PTSD jako punktu końcowego. Drugim głównym celem jest również ocena urazowego uszkodzenia mózgu (TBI) jako możliwego neuronalnego czynnika ryzyka PTSD.

Dwa drugorzędne cele to: (1) zbadanie związku czynników ryzyka i odporności, w tym wpływu stresorów strefy działań wojennych, z skutkami PTSD, dużych zaburzeń depresyjnych (MDD) i lęku napadowego; oraz (2) ustalić, czy zmiany objawów PTSD lub funkcji neuropsychologicznych są związane z późniejszym codziennym funkcjonowaniem, w tym czynnościami funkcjonalnymi związanymi ze zdrowiem i funkcjonowaniem zawodowym.

Proponowane badanie obejmuje dwa hierarchiczne przedziały losowania uczestników: (1) „pełna próba” (N=817) do badania PTSD i powiązanych wyników; oraz (2) „podpróbkę neuropsychologiczną” (N=200) do badania wyników neuropsychologicznych i czynnościowych. Obie próbki pochodzą od przewidywanych 1149 uczestników z pierwotnej kohorty NDHS, którzy zostali wysłani do Iraku i zgodzili się na kontakt w celu przyszłych badań. Komponent „pełna próba” obejmuje ustrukturyzowane telefoniczne wywiady psychiatryczne prowadzone przez klinicystę w celu określenia klinicznie istotnych przypadków PTSD, dużego zaburzenia depresyjnego i zespołu lęku napadowego; ankieta pocztowa pozwoli ocenić nasilenie objawów stresu pourazowego (PTS). Element „próbki neuropsychologicznej” obejmuje osobistą ocenę wyników neuropsychologicznych, na którą wcześniej wykazano wpływ rozmieszczenia w Iraku, w oparciu o wyniki. Ponadto uczestnicy próby neuropsychologicznej wypełnią kwestionariusze dotyczące wpływu funkcjonalnego związanego ze zdrowiem i funkcjonowania zawodowego.

Planowany czas trwania badania to 5,5 roku, w tym 6-miesięczny okres rozruchu, 42 miesiące na zlokalizowanie, kontakt i ocenę uczestników, 6 miesięcy na zablokowanie i zamknięcie bazy danych oraz 12 miesięcy na ukończenie podstawowego i drugiego stopnia ćwiczenie. Atrybuty ustalonej populacji badawczej, w połączeniu z zakresem proponowanej pracy, dają wyjątkową okazję do odpowiedzi na pytania naukowe mające bezpośrednie znaczenie dla polityki zdrowotnej dla powracających weteranów OIF. W szczególności badanie to może 1) zidentyfikować wymierne i obiektywne miary związane z późniejszymi wynikami i funkcjonowaniem, 2) wcześnie określić potencjalnie modyfikowalne czynniki, które można wykorzystać do promowania odporności, 3) zoptymalizować „okienka” leczenia oraz 4) pomóc zaplanować przyszłą alokację zasobów na podstawie częstotliwości i wpływu zidentyfikowanych problemów ze zdrowiem psychicznym.