Resultados neuropsicológicos e mentais da Operação Iraqi Freedom (OIF): um estudo de coorte longitudinal

Em agosto de 2007, aproximadamente 1,5 milhão de militares dos EUA foram enviados para o Iraque (Operação Iraqi Freedom, OIF) ou Afeganistão (Operating Enduring Freedom, OEF). Os sacrifícios desses membros do serviço incluem mais de 3.500 mortes e mais de 35.000 feridos, resultando em transportes aéreos médicos. As sequelas médicas, como as que envolvem amputações traumáticas e lesões cerebrais traumáticas, têm sido comuns. As operações militares contemporâneas também têm sido associadas a consequências adversas significativas para a saúde mental. Em particular, evidências recentes sugerem que ocorrem sintomas psiquiátricos evidentes e outros problemas funcionalmente relevantes, como deficiência de atenção e memória. Essas consequências adversas à saúde mental, já observadas logo após a guerra, podem constituir um problema significativo de saúde pública se forem prevalentes e persistentes.

Nesse contexto, o estudo nº 566 do Programa de Estudos Cooperativos (CSP) propõe um projeto de coorte observacional para examinar a disfunção da saúde mental relacionada à guerra além do rescaldo imediato da guerra. O trabalho proposto baseia-se em um conjunto de dados exclusivo disponível no Neurocognição Deployment Health Study (NDHS), uma colaboração entre agências entre o Departamento de Defesa (DoD) e o Departamento de Assuntos de Veteranos (VA). Iniciado em abril de 2003, com uma inscrição inicial de 1.595 participantes, o NDHS concentrou-se nos resultados de saúde mental de curto prazo da implantação da OIF. Até o momento, o NDHS é o único estudo de saúde de destacamento das tropas americanas que inclui dados pré-desdobramento (linha de base) e pós-desdobramento (dentro de 90 dias após o retorno da guerra) coletados prospectivamente, bem como dados objetivos baseados em desempenho medidas de funcionamento mental.

O trabalho proposto coletaria novos dados de "acompanhamento de longo prazo" 3 a 5 anos após os participantes do NDHS retornarem de sua implantação inicial no Iraque. Os dados recém-adquiridos do trabalho proposto serão analisados ​​com dados disponíveis das ondas anteriores do NDHS. Os dois objetivos principais do CSP #566 são: (1) determinar a prevalência e o curso do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) entre os veteranos da Guerra do Iraque 3 a 5 anos após o retorno de sua implantação na Guerra do Iraque; e (2) avaliar a persistência de alterações neuropsicológicas previamente observadas (em atenção, aprendizado verbal, memória visual e tempo de reação) após a participação na zona de guerra e suas relações com o desenvolvimento subsequente de TEPT como ponto final. O segundo objetivo primário também avalia a lesão cerebral traumática (TCE) como um possível fator de risco neural para TEPT.

Os dois objetivos secundários são: (1) examinar a associação de fatores de risco e resiliência, incluindo o impacto dos estressores da zona de guerra, com os resultados de PTSD, transtorno depressivo maior (MDD) e transtorno do pânico; e (2) determinar se as alterações nos sintomas de TEPT ou na função neuropsicológica estão associadas ao funcionamento diário subsequente, incluindo atividades funcionais relacionadas à saúde e funcionamento ocupacional.

O estudo proposto inclui dois quadros hierárquicos de amostragem de participantes: (1) uma "amostra completa" (N=817) para exame de TEPT e resultados relacionados; e (2) uma "subamostra neuropsicológica" (N=200) para exame de resultados neuropsicológicos e funcionais. Ambas as amostras são retiradas dos esperados 1.149 participantes da coorte original do NDHS que foram enviados para o Iraque e consentiram em ser contatados para pesquisas futuras. O componente "amostra completa" inclui entrevistas telefônicas psiquiátricas estruturadas administradas por médicos para determinar casos clinicamente significativos de TEPT, transtorno depressivo maior e transtorno do pânico; uma pesquisa com questionário por correio fornecerá avaliação da gravidade dos sintomas de estresse pós-traumático (PTS). O componente de "amostra neuropsicológica" inclui avaliação pessoal baseada em desempenho de resultados neuropsicológicos, mostrados anteriormente como afetados pela implantação no Iraque. Além disso, os participantes da amostra neuropsicológica preencherão questionários relevantes para o impacto funcional relacionado à saúde e funcionamento ocupacional.

A duração planejada do estudo é de 5,5 anos, incluindo um período inicial de 6 meses, 42 meses para localizar, contatar e concluir as avaliações dos participantes, 6 meses para bloquear e fechar o banco de dados e 12 meses para concluir os estudos primário e secundário análises. Os atributos da população de estudo estabelecida, em combinação com o escopo do trabalho proposto, oferecem uma oportunidade única para responder a questões científicas com relevância direta para a política de saúde para veteranos da OIF que retornam. Especificamente, este estudo pode 1) identificar medidas quantificáveis ​​e objetivas associadas ao resultado e funcionamento subsequentes, 2) determinar fatores potencialmente modificáveis ​​que podem ser usados ​​para promover resiliência, 3) otimizar "janelas" de tratamento e 4) ajudar a projetar a alocação futura de recursos com base na frequência e impacto dos problemas de saúde mental identificados.