Podejmowanie decyzji w okresie schyłku życia jako indywidualne preferencje

Prawo pacjenta do samodzielności, czy do przyjęcia zalecenia lekarza, nie zostaje utracone, gdy pacjent nie jest w stanie podjąć decyzji zdrowotnej. To jest podstawą wydania wyroku zastępczego. Bez pisemnych uprzednich zaleceń surogat musi być wyznaczony zgodnie z odpowiednią hierarchią relacji państwowych, a zazwyczaj członek rodziny pełni rolę zastępcy, gdy pacjent nie jest już w stanie podejmować decyzji medycznych. Kilka badań wykazało, że zastępcy nie przewidują dokładnie preferencji pacjentów, gdy oboje są proszeni o udzielenie odpowiedzi na hipotetyczne pytania. Hierarchia wyznaczona przez pacjenta przewidywała preferencje leczenia pacjenta z 69% dokładnością, podczas gdy prawnie przypisane proxy było dokładne w 68%. Nawet wcześniejsze omówienie preferencji leczenia nie wydawało się poprawiać dokładności zastępczej. Surogaci popełniają błędy w przewidywaniu preferencji pacjenta w różnych kierunkach, jak wykazano w kilku badaniach. Trzy badania wykazały, że zastępcy popełniają błąd, zapewniając interwencje, których pacjenci nie chcą, podczas gdy inne nie wykazały żadnych konkretnych tendencji. Inne badania wykazały, że lekarze są mniej dokładni niż surogatki w przewidywaniu życzeń pacjentów.

Niektóre badania wykazały, że pacjenci chcą, aby ich zastępcy podejmowali za nich decyzje, gdy nie ma zgody między życzeniami pacjenta a jego zastępcą. Żadne badania nie dotyczyły preferencji pacjentów w przypadku konfliktu między surogatką a lekarzem.

Wybór odpowiedniego zastępcy jest sprawą nadrzędną. Jednym ze sposobów, aby to zrobić, jest analiza trendów pacjentów w zakresie „jak” i „dlaczego” wybierają swoich zastępców. Niewiele wiadomo o tym, jakie czynniki wpływają na decyzje pacjentów o wyborze surogatki i jaka byłaby ich decyzja w przypadku braku porozumienia między lekarzem prowadzącym a surogatką. Czynniki takie jak kultura pacjenta, pochodzenie etniczne lub religijne mogą odgrywać ważną rolę w preferencjach pacjentów pod koniec życia.

Celem badaczy jest ocena preferencji podejmowania decyzji przez terminalnie chorych pacjentów pod koniec życia oraz zidentyfikowanie konkretnych czynników determinujących ich preferencje.