Beslutsfattande i livets slutskede som individuella preferenser

Patientens rätt att utöva autonomi, om att acceptera läkarens rekommendation, går inte förlorad när patienten inte kan fatta hälsorelaterade beslut. Detta är grunden för ersatt bedömning. Utan skriftliga förhandsdirektiv måste ett surrogat tilldelas med hjälp av relevant stat relationshierarki, och vanligtvis fungerar en familjemedlem som surrogat när patienten inte längre har kapacitet att fatta medicinska beslut. Flera studier visade att surrogat inte förutsäger patienternas preferenser exakt när båda ombeds svara på hypotetiska frågor. Patientutsedd hierarki förutspådde patientens behandlingspreferenser med 69 % noggrannhet medan lagligt tilldelad proxy var korrekt hos 68 %. Inte ens den tidigare diskussionen om behandlingspreferenserna tycks förbättra surrogatnoggrannheten. Surrogat gör fel när de förutsäger patientens preferenser i olika riktningar, vilket har upptäckts i flera studier. Tre studier har funnit att surrogat felar genom att tillhandahålla interventioner som patienter inte vill ha, medan andra inte hittade några specifika trender. Andra studier visade att läkare var mindre noggranna än surrogat i att förutsäga patientens önskemål.

Vissa studier har visat att patienter vill att deras surrogat ska fatta beslut åt dem när det råder oenighet mellan patientens önskemål och hans eller hennes surrogat. Inga studier har tittat på patienternas preferenser när det finns konflikter mellan surrogatet och läkaren.

Att välja rätt surrogat är av största vikt. Ett sätt att göra detta är att analysera patientens trender när det gäller "hur" och "varför" patienter väljer sina surrogat. Lite är känt om vilka faktorer som påverkar patienternas beslut att välja surrogat och vad som skulle vara deras beslut i händelse av oenighet mellan behandlande läkare och surrogat. Faktorer som patientens kultur, etniska eller religiösa bakgrund kan spela en viktig roll för patienternas preferenser i slutet av livet.

Utredarna syftar till att bedöma terminalt sjuka patienters beslutsfattande preferenser i slutet av livet och identifiera specifika faktorer som avgör deras preferenser.