Besluitvorming aan het levenseinde als individuele voorkeuren

Het recht van de patiënt om autonomie uit te oefenen, het al dan niet accepteren van de aanbeveling van de arts, gaat niet verloren wanneer de patiënt niet in staat is om gezondheidsgerelateerde beslissingen te nemen. Dit is de basis van plaatsvervangend oordeel. Zonder schriftelijke wilsverklaringen moet een surrogaat worden toegewezen met behulp van de relevante staatsrelatiehiërarchie, en meestal dient een familielid als surrogaat wanneer de patiënt niet langer in staat is om medische beslissingen te nemen. Verschillende onderzoeken toonden aan dat surrogaten de voorkeur van de patiënt niet nauwkeurig voorspellen wanneer beide worden gevraagd om te reageren op hypothetische vragen. Door de patiënt aangewezen hiërarchie voorspelde de behandelingsvoorkeuren van de patiënt met een nauwkeurigheid van 69%, terwijl de wettelijk toegewezen proxy nauwkeurig was in 68%. Zelfs de voorafgaande bespreking van de behandelingsvoorkeuren leek de surrogaatnauwkeurigheid niet te verbeteren. Surrogaten maken fouten bij het voorspellen van de voorkeuren van de patiënt in verschillende richtingen, zoals in verschillende onderzoeken is geconstateerd. Drie onderzoeken hebben aangetoond dat surrogaten fouten maken door interventies te bieden die patiënten niet willen, terwijl andere geen specifieke trends vonden. Andere onderzoeken toonden aan dat artsen minder nauwkeurig waren dan surrogaten bij het voorspellen van de wensen van de patiënt.

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat patiënten willen dat hun surrogaat een beslissing voor hen neemt als er onenigheid is tussen de wensen van de patiënt en zijn of haar surrogaat. Geen enkele studie heeft gekeken naar de voorkeuren van patiënten wanneer er een conflict is tussen de surrogaat en de arts.

Het kiezen van de juiste surrogaat is van het grootste belang. Een manier om dit te doen is door de trends van de patiënt te analyseren met betrekking tot 'hoe' en 'waarom' patiënten zijn of haar surrogaten kiezen. Er is weinig bekend over welke factoren van invloed zijn op de beslissing van patiënten om de surrogaat te kiezen en wat hun beslissing zou zijn in geval van onenigheid tussen de behandelend arts en de surrogaat. Factoren zoals de cultuur van de patiënt, etnische of religieuze achtergrond kunnen een belangrijke rol spelen bij de voorkeuren van patiënten aan het einde van hun leven.

Het doel van de onderzoekers is de besluitvormingsvoorkeuren van terminaal zieke patiënten aan het levenseinde te beoordelen en specifieke factoren te identificeren die hun voorkeuren bepalen.