Eletroconvulsoterapia para Tratamento da Doença de Alzheimer (ECTAD)

A terapia eletroconvulsiva (ECT) induz uma convulsão cerebral por estimulação elétrica sob anestesia geral e relaxamento muscular, é considerada uma opção de tratamento moderno altamente eficiente (para distúrbios psiquiátricos específicos e graves) e extremamente seguro.

A doença de Alzheimer (DA) é uma doença neurodegenerativa que se caracteriza por deterioração cognitiva progressiva acompanhada de declínio das atividades da vida diária, por uma variedade de distúrbios comportamentais e por sintomas neuropsiquiátricos. Todos os tratamentos atualmente disponíveis permanecem de natureza paliativa. A progressão clínica da doença pode ser retardada por terapias farmacêuticas como a inibição da acetilcolinesterase (p. rivastigmina) por 6 a 12 meses no máximo.

Juntamente com os biomarcadores bem conhecidos da DA (proteínas Aß e tau), um nível mais baixo de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) está sendo considerado recentemente como um preditor negativo para o curso posterior da doença. Em estudos experimentais com animais, foi possível interromper a progressão da doença com o auxílio de substâncias neurotróficas. Muitos estudos individuais, mas também uma série de metanálises, mostram atrofia primária da substância cinzenta nas regiões do cérebro temporal medial, para-hipocampal e hipocampal.

Surpreendentemente, a ECT produz efeitos exatamente opostos aos causados ​​pela DA: uma série de ECT leva a um aumento dos níveis séricos de BDNF nos pacientes. Paralelamente a essa observação, existem evidências de ganho de volume de substância cinzenta após uma série de ECT, especialmente para o hipocampo.

Existe experiência clínica suficiente em relação ao uso de ECT em pacientes com DA, principalmente com base nas seguintes indicações: a) distúrbios afetivos eb) distúrbios comportamentais. Um efeito positivo da ECT nos sintomas de agitação e agressividade foi avaliado em pacientes com DA, juntamente com uma tolerabilidade muito boa. Uma revisão recente sobre o tratamento com ECT em pacientes com depressão e DA concomitante apontou que esses pacientes têm pontuações significativamente melhores em testes cognitivos 6 meses após a série de ECT.

A ECT como tratamento psiquiátrico para aprimoramento cognitivo na DA é um território científico desconhecido.

Para investigar os potenciais efeitos salutares da ECT na DA, os investigadores planejaram um estudo piloto com o seguinte conceito: pacientes com diagnóstico confirmado de DA e medicação antidemência estável preexistente por pelo menos 6 meses receberão uma ECT de manutenção modificada por um total de 27 semanas.

No estudo piloto proposto, os investigadores levantaram a hipótese de que o funcionamento cognitivo dos pacientes com DA melhoraria significativamente e independentemente dos sintomas afetivos, quando os exames inicial e final forem comparados. A afirmação da hipótese forneceria não apenas uma visão mais aprofundada sobre o mecanismo de ação da ECT, mas também um ponto de referência muito importante para o desenvolvimento de novas opções de tratamento para uma doença até então incurável.