Hipoterapia em Crianças com Paralisia Cerebral (Hippotherapy)

Realizamos um estudo quase experimental com 31 crianças com paralisia cerebral de ambos os sexos, de vários tipos e níveis de GMFCS que foram acompanhadas por 6 meses com três medidas repetidas: início do estudo (T1), 3 meses (T2) e 6 meses (T3) após a avaliação inicial. Os participantes foram medidos 3 vezes em controle postural e equilíbrio, função motora grossa e duas vezes em qualidade de vida. As crianças participaram de uma sessão de equoterapia uma vez por semana durante 30 minutos. As sessões foram conduzidas por equestres terapeutas (fisioterapeutas ou terapeutas ocupacionais) qualificados pela Associação Nacional de Equoterapia. Os cavalos foram treinados para a prática da equoterapia, sendo que cada paciente utilizou o mesmo animal em todas as sessões. O equipamento específico da equoterapia incluía cintas de segurança, mantas de montaria, estribos e selas com e sem cintas de sustentação. O uso de capacetes de proteção para os pacientes foi obrigatório em todas as sessões. Também foram utilizados brinquedos lúdicos e educativos. Os participantes incluíram o paciente, o terapeuta equestre, o tratador de cavalos (o profissional que conduz o cavalo) e, quando necessário, um ajudante auxiliar para garantir a segurança da criança. As sessões de equoterapia foram individualizadas. As metas traçadas pela terapeuta foram baseadas nas demandas específicas e na condição motora de cada cliente. As atividades propostas durante cada sessão buscavam estimular o desenvolvimento do controle postural da criança com PC. Tais atividades poderiam ser realizadas em várias posturas (isto é, clássica, invertida, lateral, decúbito dorsal, decúbito ventral e apoio nos estribos). Incluíram demandas de estabilidade e equilíbrio (ou seja, atividades de rotação do tronco, amplitude em várias direções e tarefas bimanuais), alongamentos ativos e exercícios antigravitacionais durante a equitação, integrados a recursos lúdico-cognitivos (ou seja, jogos de memória e identificação de cores, números e letras ). Na maioria das vezes, as crianças com deficiências leves e moderadas pedalaram individualmente e foram encorajadas a manter uma postura ereta durante toda a sessão. Aqueles com comprometimento mais grave foram encorajados a manter o controle e o alinhamento postural, com o mínimo de suporte fornecido. Em alguns casos, foi necessária a utilização de uma estratégia de montaria dupla, na qual o terapeuta montava o cavalo junto com o paciente para favorecer e estimular o controle postural da criança sobre o animal. Ao longo da sessão, o cavalo variou velocidade, cadência e direção ao comando do terapeuta, utilizando diferentes caminhos (i.e., círculos, ziguezagues e retas) e diferentes tipos de terreno (i.e., subida, descida, terra, asfalto e grama). Todos os participantes foram instruídos a continuar com sua rotina de reabilitação (ou seja, fisioterapia, terapia ocupacional e outros). Para análise dos dados, os participantes foram estratificados por idade (04-07 anos e 08-12 anos), gravidade (leve, moderada e grave), topografia dos membros envolvidos (diplegia, hemiplegia e quadriplegia) e tempo prévio de equoterapia (entre 3-6 meses e mais de 6 meses).