Estudo de Caminhada CONTROL

O envelhecimento geralmente leva a declínios substanciais na função de andar, especialmente para tarefas de caminhada mais complexas, como cruzar obstáculos. Isso se deve em parte à falta de prática contínua de caminhada complexa (estilo de vida sedentário) combinada com déficits relacionados à idade da estrutura cerebral e da integridade das redes cerebrais. A neurorreabilitação pode contribuir para a recuperação da função de marcha perdida em adultos mais velhos, mas melhorias importantes e persistentes são ilusórias. Um dos pilares da neurorreabilitação é o aprendizado motor, definido como uma mudança duradoura na capacidade de realizar uma tarefa motora devido à prática ou experiência. Infelizmente, na maioria dos ambientes clínicos, as demandas de tempo e custo para fornecer uma intervenção de aprendizagem motora suficientemente intensiva não são viáveis. Existe a necessidade de pesquisas que desenvolvam estratégias para potencializar a aprendizagem motora da marcha ("aprendizagem locomotora") a fim de melhorar a eficácia da neurorreabilitação.

O objetivo deste estudo é usar a estimulação cerebral não invasiva para aumentar o aprendizado locomotor e investigar as redes cerebrais responsáveis ​​pelo aprendizado locomotor em idosos com mobilidade comprometida. Os pesquisadores mostraram que as regiões cerebrais frontais, particularmente o córtex pré-frontal, são cruciais para o controle de tarefas complexas de caminhada. Os estudos de neuroimagem e neuromodulação dos pesquisadores também mostram que a estrutura do córtex pré-frontal e a conectividade de rede são importantes para a aquisição e consolidação de novas habilidades motoras. No entanto, existe uma grande lacuna em relação à aprendizagem de tarefas de caminhada. O estudo proposto é projetado para preencher essa lacuna. Os dados piloto dos pesquisadores de adultos mais velhos mostram que a estimulação pré-frontal transcraniana por corrente contínua (ETCC) administrada durante o aprendizado de uma tarefa complexa de caminhar com obstáculos contribui para a retenção do desempenho da tarefa por vários dias. No estudo proposto, os pesquisadores irão desenvolver este trabalho piloto conduzindo um teste em escala real que também investiga mecanismos relacionados à estrutura do cérebro, atividade funcional e conectividade de rede. Os investigadores irão abordar os seguintes objetivos específicos:

Objetivo Específico 1: Determinar até que ponto o tDCS pré-frontal aumenta o efeito da prática de tarefas para a retenção do desempenho em uma tarefa complexa de caminhar com obstáculos.

Objetivo Específico 2: Determinar até que ponto a retenção de desempenho está associada a diferenças individuais na linha de base e mudanças induzidas pela prática nas medidas cerebrais (incluindo volume de massa cinzenta e segregação da rede cerebral).

Objetivo Específico 3: Investigar até que ponto o tDCS modifica a segregação da rede do estado de repouso.

Os pesquisadores antecipam que o tDCS pré-frontal aumentará a retenção do aprendizado locomotor e que os dados fornecerão a primeira evidência de mecanismos cerebrais específicos responsáveis ​​pelo aprendizado/retenção locomotora em adultos mais velhos com déficits de mobilidade. Este novo conhecimento fornecerá uma abordagem de intervenção clinicamente viável, bem como revelará alvos mecanísticos para futuras intervenções para melhorar o aprendizado e a retenção locomotora.