Estudio de marcha CONTROL

El envejecimiento a menudo conduce a una disminución sustancial de la función de caminar, especialmente para las tareas de caminar que son más complejas, como el cruce de obstáculos. Esto se debe en parte a la falta de práctica continua de caminatas complejas (estilo de vida sedentario) combinada con déficits relacionados con la edad de la estructura cerebral y la integridad de las redes cerebrales. La neurorrehabilitación puede contribuir a la recuperación de la función de caminar perdida en adultos mayores, pero las mejoras importantes y persistentes son difíciles de alcanzar. Una piedra angular de la neurorrehabilitación es el aprendizaje motor, definido como un cambio duradero en la capacidad de realizar una tarea motora debido a la práctica o la experiencia. Desafortunadamente, en la mayoría de los entornos clínicos, las demandas de tiempo y costo de brindar una intervención de aprendizaje motor suficientemente intensiva no son factibles. Existe la necesidad de investigación para desarrollar estrategias para mejorar el aprendizaje motor de la marcha ("aprendizaje locomotor") para mejorar la eficacia de la neurorrehabilitación.

El objetivo de este estudio es utilizar la estimulación cerebral no invasiva para aumentar el aprendizaje locomotor e investigar las redes cerebrales que son responsables del aprendizaje locomotor en adultos mayores con problemas de movilidad. Los investigadores han demostrado que las regiones frontales del cerebro, particularmente la corteza prefrontal, son cruciales para el control de tareas complejas para caminar. Los estudios de neuroimagen y neuromodulación de los investigadores también muestran que la estructura de la corteza prefrontal y la conectividad de la red son importantes para la adquisición y consolidación de nuevas habilidades motoras. Sin embargo, existe una brecha importante con respecto al aprendizaje de las tareas de caminar. El estudio propuesto está diseñado para abordar esta brecha. Los datos piloto de los investigadores de adultos mayores muestran que la estimulación de corriente continua transcraneal prefrontal (tDCS) administrada durante el aprendizaje de una tarea compleja de caminar sobre obstáculos contribuye a la retención del desempeño de la tarea durante varios días. En el estudio propuesto, los investigadores se basarán en este trabajo piloto mediante la realización de un ensayo a gran escala que también investigue los mecanismos relacionados con la estructura cerebral, la actividad funcional y la conectividad de la red. Los investigadores abordarán los siguientes objetivos específicos:

Objetivo específico 1: Determinar hasta qué punto el tDCS prefrontal aumenta el efecto de la práctica de tareas para la retención del rendimiento en una tarea compleja de caminar sobre obstáculos.

Objetivo específico 2: Determinar hasta qué punto la retención del rendimiento está asociada con las diferencias individuales en los cambios de línea de base e inducidos por la práctica en las medidas cerebrales (incluido el volumen de materia gris y la segregación de redes cerebrales).

Objetivo específico 3: Investigar hasta qué punto tDCS modifica la segregación de la red en estado de reposo.

Los investigadores anticipan que la tDCS prefrontal aumentará la retención del aprendizaje locomotor y que los datos proporcionarán la primera evidencia de mecanismos cerebrales específicos responsables del aprendizaje/retención locomotora en adultos mayores con déficits de movilidad. Este nuevo conocimiento proporcionará un enfoque de intervención clínicamente factible y revelará objetivos mecánicos para futuras intervenciones para mejorar el aprendizaje y la retención locomotora.