Uma intervenção económica e de fortalecimento de relacionamentos para reduzir o consumo de álcool no Malawi

As questões inter-relacionadas do consumo de álcool, da violência entre parceiros íntimos (VPI) e da insegurança económica ameaçam inviabilizar o progresso rumo às metas 95-95-95 da ONUSIDA na África Subsariana (ASS). As taxas de consumo excessivo de álcool são alarmantemente elevadas entre as pessoas que vivem com VIH (PLWH) e quase o dobro da população em geral. O consumo excessivo de álcool é muito comum no Malawi e tem efeitos deletérios na adesão à terapia anti-retroviral (TARV) e nos resultados clínicos do VIH, mas também afecta indirectamente a saúde, prejudicando as relações do casal necessárias para o apoio social, a sobrevivência económica e o bem-estar. A maioria das intervenções sobre álcool trata o consumo excessivo de álcool como uma questão de nível individual; no entanto, para as pessoas em relações de compromisso, a investigação sugere uma necessidade urgente de intervenções que considerem o consumo de álcool como uma questão a nível do casal, envolvendo ambos os parceiros. Novas intervenções sobre o álcool são fundamentais para quebrar os ciclos de VPI e pobreza e criar famílias mais fortes para prevenir o VIH e reduzir a mortalidade, morbilidade e transmissão do VIH. No entanto, até à data, nenhuma intervenção abordou conjuntamente o contexto económico e de relacionamento do consumo de álcool entre pessoas que vivem com VIH na ASS, o que pode ter efeitos sinérgicos no consumo abusivo de álcool quando combinado.

Para colmatar esta lacuna, os investigadores desenvolveram e testaram Mlambe, uma intervenção económica e de fortalecimento de relacionamentos que oferece contas de poupança incentivadas, formação em literacia financeira e educação em competências de relacionamento para quebrar o ciclo de pobreza em torno do consumo de álcool, fortalecer o apoio e a comunicação do casal, e reduzir beber muito. Os resultados do piloto mostraram que o Mlambe era viável e aceitável, e mostrou-se promissor em termos de eficácia. Dada esta forte evidência, os investigadores avaliarão a eficácia e custo-benefício de Mlambe com um RCT em grande escala. Este é o primeiro ensaio clínico randomizado de uma intervenção integrada de fortalecimento económico e de relacionamento para abordar o consumo de álcool em casais afectados pelo VIH.

Para o Objetivo 1, a hipótese primária é que as chances de uso pesado de álcool serão menores em Mlambe em comparação com cuidados habituais aprimorados (EUC). Secundariamente, os investigadores esperam que os participantes de Mlambe tenham maiores chances de adesão à TARV e às consultas, e supressão viral, e menor número de dias de consumo, pontuação AUDIT-C e níveis de PEth. Para o Objetivo 2, os investigadores levantam a hipótese de que os participantes do Mlambe relatarão maiores melhorias na dinâmica do relacionamento (por exemplo, melhor comunicação, menos VPI) em comparação com os participantes do EUC.