Förändringar i hjärnan när borderlinepatienter lär sig att reglera sina känslor

Borderline personlighetsstörning (BPD) är en vanlig psykiatrisk störning som finns hos cirka 2% till 6% av befolkningen. Det kännetecknas av intensiva och snabba humörförändringar, självdestruktivt beteende, suicidalitet och tumultartade relationer. Utöver de känslomässiga kostnaderna för det lidande som borderlinepatienter och deras nära och kära upplever, fungerar BPD-patienter vanligtvis på en nivå som är betydligt lägre än för individer med jämförbart intellekt. Svårigheten att kontrollera känslor, så central för störningen, har visat sig vara särskilt svår att behandla. Den aktuella studien använder de senaste neuroimaging-fynd i BPD för att generera nya idéer för psykoterapi av sjukdomen.

Detta projekt bygger på vårt tidigare neuroimagingarbete, som har visat att när BPD-patienter försöker kontrollera sina känslor genom att använda en metod som friska människor ofta använder ganska effektivt - tar ett känslomässigt avstånd från det som är upprörande - BPD-patienter kan inte tysta ner i den del av hjärnan som sänder ut känslomässiga larmsignaler. Syftet med den här studien är att avgöra om att ge BPD-patienter särskild träning i att använda denna hälsosamma distanseringsstrategi kan hjälpa dem att förbättra sin förmåga att reglera sina känslor och återställa sin hjärnaktivitet till ett mer normalt mönster. Utredarna kommer att göra detta genom att använda fMRI för att registrera hjärnaktivitet när BPD-personer försöker använda distansering för att minska sina känslomässiga reaktioner på upprörande bilder före någon träning, för att sedan få dem att få specifik träning i distanseringsstrategin. Efter denna utbildning kommer vi återigen att göra en fMRI-skanning för att avgöra om deras mönster av hjärnaktivering har normaliserats och om de har kunnat minska sina negativa reaktioner på bilderna bättre. Om detta är effektivt kommer det att visa att sådan träning kan hjälpa BPD-patienter att bättre reglera sina känslor och skulle stödja ett program för att vidareutveckla och införliva distansutbildning i psykoterapi av BPD-patienter.

Ett andra syfte med den föreliggande studien är att avgöra om BPD-patienters tendens att bli alltmer känslig för negativa situationer när de återupplevs (vilket framgår av ökad aktivitet i hjärnans emotionella larmsystem), kommer att minska med ytterligare exponering, eftersom det gör det hos patienter med fobier, eller kommer att fortsätta att öka. Att veta detta kan hjälpa terapeuten att planera hur man mest terapeutiskt ska närma sig störande livserfarenheter i psykoterapi av BPD-patienter.

Detta projekt representerar ett viktigt steg i hjärnavbildningsforskningen eftersom det tillämpar information som lärts om hjärnaktivitetsmönster för att utveckla nya metoder för psykoterapi. Den tar upp en allvarlig, utbredd och svårbehandlad störning.