Mudanças no cérebro quando pacientes limítrofes aprendem a regular suas emoções

O Transtorno de Personalidade Borderline (TPB) é um transtorno psiquiátrico comum encontrado em aproximadamente 2% a 6% da população. É caracterizada por mudanças intensas e rápidas de humor, comportamento autodestrutivo, tendências suicidas e relacionamentos tumultuados. Além dos custos emocionais do sofrimento experimentado pelos pacientes limítrofes e seus entes queridos, os pacientes com TPB normalmente funcionam em um nível substancialmente inferior ao de indivíduos com intelecto comparável. A dificuldade em controlar a emoção, tão central para o distúrbio, provou ser particularmente difícil de tratar. O presente estudo utiliza os últimos achados de neuroimagem no TPB para gerar novas ideias para a psicoterapia do transtorno.

Este projeto baseia-se em nosso trabalho anterior de neuroimagem, que mostrou que, quando os pacientes com TPB tentam controlar suas emoções empregando um método que as pessoas saudáveis ​​costumam usar com bastante eficácia - distanciando-se emocionalmente do que é perturbador - os pacientes com TPB não conseguem se acalmar. para baixo a parte de seu cérebro que envia sinais de alarme emocional. O objetivo do presente estudo é determinar se dar aos pacientes com TPB treinamento especial no uso dessa estratégia saudável de distanciamento pode ajudá-los a melhorar sua capacidade de regular suas emoções e retornar sua atividade cerebral a um padrão mais normal. Os investigadores farão isso usando fMRI para registrar a atividade cerebral enquanto os indivíduos com DBP tentam usar o distanciamento para reduzir suas reações emocionais a imagens perturbadoras antes de qualquer treinamento, para que recebam treinamento específico na estratégia de distanciamento. Após esse treinamento, obteremos novamente uma ressonância magnética funcional para determinar se o padrão de ativação cerebral deles foi normalizado e se eles conseguiram reduzir melhor suas reações negativas às imagens. Se isso for eficaz, mostrará que esse treinamento pode ajudar os pacientes com TPB a regular melhor suas emoções e apoiar um programa para desenvolver e incorporar treinamento de distanciamento na psicoterapia de pacientes com TPB.

Um segundo objetivo do presente estudo é determinar se a tendência dos pacientes com TPB de se tornarem cada vez mais sensíveis a situações negativas quando são reexperimentadas (como demonstrado pelo aumento da atividade do sistema de alarme emocional do cérebro) diminuirá com a exposição adicional, como ocorre em pacientes com fobias, ou continuará a aumentar. Saber disso pode ajudar o terapeuta a planejar como abordar terapeuticamente as experiências de vida perturbadoras na psicoterapia de pacientes com TPB.

Este projeto representa um passo importante na pesquisa de imagens cerebrais, pois aplica as informações aprendidas sobre os padrões de atividade cerebral para desenvolver novas abordagens à psicoterapia. Trata-se de um distúrbio grave, prevalente e de difícil tratamento.