Veranderingen in de hersenen als borderlinepatiënten leren hun emoties te reguleren

Borderline persoonlijkheidsstoornis (BPS) is een veelvoorkomende psychiatrische stoornis die voorkomt bij ongeveer 2% tot 6% van de bevolking. Het wordt gekenmerkt door intense en snelle stemmingswisselingen, zelfdestructief gedrag, suïcidaliteit en tumultueuze relaties. Naast de emotionele kosten van het lijden dat borderlinepatiënten en hun dierbaren ervaren, functioneren bps-patiënten doorgaans op een niveau dat aanzienlijk lager ligt dan dat van personen met een vergelijkbaar intellect. De moeilijkheid om emoties onder controle te houden, die zo centraal staan ​​in de stoornis, is bijzonder moeilijk te behandelen gebleken. De huidige studie maakt gebruik van de nieuwste neuroimaging-bevindingen in BPS om nieuwe ideeën te genereren voor de psychotherapie van de stoornis.

Dit project bouwt voort op ons eerdere neuroimaging-werk, dat heeft aangetoond dat wanneer bps-patiënten hun emoties proberen te beheersen door een methode toe te passen die gezonde mensen vaak heel effectief gebruiken - door emotioneel afstand te nemen van wat verontrustend is - bps-patiënten niet in staat zijn om te kalmeren door het deel van hun hersenen dat emotionele alarmsignalen uitzendt. Het doel van de huidige studie is om te bepalen of het geven van speciale training aan BPS-patiënten in het gebruik van deze gezonde afstandsstrategie hen kan helpen hun vermogen om hun emoties te reguleren te verbeteren en hun hersenactiviteit terug te brengen naar een meer normaal patroon. De onderzoekers zullen dit doen door fMRI te gebruiken om hersenactiviteit vast te leggen terwijl BPS-proefpersonen proberen afstand te nemen om hun emotionele reacties op verontrustende foto's te verminderen vóór elke training, en ze vervolgens een specifieke training te laten krijgen in de afstandsstrategie. Na deze training krijgen we opnieuw een fMRI-scan om te bepalen of hun patroon van hersenactivatie is genormaliseerd en of ze hun negatieve reacties op de foto's beter hebben kunnen verminderen. Als dit effectief is, zal het aantonen dat een dergelijke training BPS-patiënten kan helpen hun emoties beter te reguleren en zou het een programma ondersteunen om afstandstraining verder te ontwikkelen en op te nemen in de psychotherapie van BPS-patiënten.

Een tweede doel van de huidige studie is om vast te stellen of de neiging van BPS-patiënten om in toenemende mate gevoelig te worden voor negatieve situaties wanneer ze opnieuw worden ervaren (zoals blijkt uit een verhoogde activiteit van het emotionele alarmsysteem van de hersenen), zal verminderen met extra blootstelling, aangezien het doet bij patiënten met fobieën, of zal blijven toenemen. Dit wetende kan de therapeut helpen bij het plannen van de meest therapeutische benadering van storende levenservaringen in de psychotherapie van BPS-patiënten.

Dit project vertegenwoordigt een belangrijke stap in het onderzoek naar beeldvorming van de hersenen, aangezien het geleerde informatie over hersenactiviteitspatronen toepast om nieuwe benaderingen van psychotherapie te ontwikkelen. Het richt zich op een ernstige, veel voorkomende en moeilijk te behandelen aandoening.