Changements dans le cerveau lorsque les patients borderline apprennent à réguler leurs émotions

Le trouble de la personnalité limite (TPL) est un trouble psychiatrique courant qui touche environ 2 % à 6 % de la population. Elle se caractérise par des changements d'humeur intenses et rapides, un comportement autodestructeur, des tendances suicidaires et des relations tumultueuses. En plus des coûts émotionnels de la souffrance vécue par les patients borderline et leurs proches, les patients borderline fonctionnent généralement à un niveau nettement inférieur à celui des individus ayant un intellect comparable. La difficulté à contrôler ses émotions, si centrale dans le trouble, s'est avérée particulièrement difficile à traiter. La présente étude utilise les dernières découvertes de neuroimagerie dans le trouble borderline pour générer de nouvelles idées pour la psychothérapie du trouble.

Ce projet s'appuie sur nos précédents travaux de neuroimagerie, qui ont montré que lorsque les patients borderlines essaient de contrôler leurs émotions en employant une méthode que les personnes en bonne santé utilisent fréquemment de manière assez efficace - prendre une distance émotionnelle par rapport à ce qui est bouleversant - les patients borderlines ne sont pas capables de se calmer dans la partie de leur cerveau qui envoie des signaux d'alarme émotionnels. L'objectif de la présente étude est de déterminer si le fait de donner aux patients borderlines une formation spéciale à l'utilisation de cette stratégie de distanciation saine peut les aider à améliorer leur capacité à réguler leurs émotions et à ramener leur activité cérébrale à un schéma plus normal. Les enquêteurs le feront en utilisant l'IRMf pour enregistrer l'activité cérébrale alors que les sujets borderlines essaient d'utiliser la distanciation pour réduire leurs réactions émotionnelles aux images bouleversantes avant toute formation, puis pour leur faire suivre une formation spécifique à la stratégie de distanciation. Après cette formation, nous obtiendrons à nouveau une IRMf pour déterminer si leur schéma d'activation cérébrale s'est normalisé et s'ils ont pu mieux réduire leurs réactions négatives aux images. Si cela est efficace, cela montrera qu'une telle formation peut aider les patients borderlines à mieux réguler leurs émotions et soutiendrait un programme visant à développer davantage et à intégrer la formation à distance dans la psychothérapie des patients borderlines.

Un deuxième objectif de la présente étude est de déterminer si la tendance des patients borderlines à devenir de plus en plus sensibilisés aux situations négatives lorsqu'ils sont revécus (comme le montre l'activité accrue du système d'alarme émotionnelle du cerveau), diminuera avec une exposition supplémentaire, comme c'est le cas chez les patients souffrant de phobies, ou continuera d'augmenter. Savoir cela peut aider le thérapeute à planifier la manière d'aborder de la manière la plus thérapeutique les expériences de vie perturbatrices dans la psychothérapie des patients borderline.

Ce projet représente une étape importante dans la recherche en imagerie cérébrale puisqu'il applique les informations acquises sur les schémas d'activité cérébrale pour développer de nouvelles approches de psychothérapie. Il s'adresse à un trouble grave, répandu et difficile à traiter.