Bedömning av säkerhet och akuta effekter av ett knä-höftdrivet mjukt exoskelett hos patienter med neuromuskulära störningar (Exo-NMD1)

Patienter med neuromuskulära störningar uppvisar olika typer av symtom beroende på typ av patologi. Sjukdomar som facioscapulohumeral dystrofi (FSHD), lem-gördel muskeldystrofi (LGMD2b), sporadisk inklusionskroppsmyosit (SIBM) eller Pompes sjukdom (PD) kännetecknas av allvarlig muskelsvaghet som leder till nedsatt funktionsförmåga. Detta leder till en dramatisk minskning av livskvaliteten (t. minskad autonomi/delaktighet, social isolering, depression) i samband med ökad fallrisk och komplikationer (t.ex. trauma, kardiovaskulära problem, trauma, kronisk smärta, förlust av benmassa och viktökning).

Emellertid kan en kvarvarande nivå av styrka och kvarvarande funktion bibehållas över år, även vid svåra sjukdomsstadier som tillåter överföringar och ambulering. Upprätthållandet av denna typ av aktivitet är dock ofta förknippat med betydande kompensatoriska rörelser, vilket leder till hög belastning på lederna, ortopediska komplikationer och hög fallrisk.

Till skillnad från traditionella passiva hjälpmedel som ortoser har drivna hjälpmedel, ofta kallade dermo- eller exoskelett, en mycket hög potential för att kompensera muskelsvaghet och återfå rörlighet och självständighet. Enheter som ReWalk eller Indego använder stela strukturer, parallellt med användarens ben, och elektriska motorer för att stabilisera människan mot tyngdkraften när han står och går. Hittills har dessa system använts mest i kliniska miljöer för gångrehabilitering under neurologiska tillstånd (t. ryggmärgsskada, post-stroke syndrom). Deras vikt, som kan variera från 13 till 48 kg, kan göra dem svåra att använda och transportera, vilket begränsar deras tillämpbarhet utanför kliniska miljöer. Men för att hjälpmedel ska kunna användas i vardagen måste de ge assistans över dagliga aktiviteter (ADL) på ett diskret sätt.

Bärbara rörelseassistanssystem, särskilt de som är avsedda för nedre extremiteter är mycket lovande för ambulerande patienter med neuromuskulära störningar (t. FSHD, LGMD, SIBM eller PD). Under dessa tillstånd kan förekomsten av muskelsvaghet i nedre extremiteter, särskilt i proximala muskelgrupper (dvs. ger styrka/vridmoment till höfter och knän) är mycket hög. Schmidt et al. introducerade nyligen ett kraftfullt knä-höft-mjukt exoskelett (Myosuiten), en mjuk, bärbar enhet designad för att ge kontinuerlig assistans vid höft- och knäleden när man arbetar med och mot gravitation i ADL. Denna robotenhet kombinerar aktiva och passiva element med en kraftkontroll med sluten slinga designad för att bete sig som en extern muskel (exomuskel) och leverera gravitationskompensation till användaren. Med 5,6 kg inklusive batterier är Myosuit en av de lättaste obundna enheterna som kan ge gravitationsstöd till användarens knä- och höftleder. Hos friska personer har Myosuit visat sig effektivt hjälpa sina användare vid gravitationsintensiva ADL, såsom sittande förflyttningar. Anordningens effekt på rörelseparametrar och användaruppfattning måste dock klargöras. Vi tror att ambulerande patienter med neuromuskulära störningar kan ha stor nytta av ett system som ger mobilitetshjälp som Myosuit. Användningen av en sådan anordning har potential att flytta förlusten av ambulations-/överföringsförmåga till en högre ålder och kan mildra sjukdomsprogression och förekomst av komplikationer. Huruvida Myosuit kan vara säker, användbar och effektiv för ambulanta patienter med neuromuskulära störningar återstår att specifikt undersöka.