Omedveten minskning av rädsla genom avkodad neuroförstärkning (DecNef)

Guldstandardbehandlingen för specifika fobier är exponeringsterapi, där individen upprepade gånger möter föremålet för sin rädsla. Men för många patienter hindrar nivån av ångest dem från att antingen påbörja eller slutföra exponeringsterapi. Syftet med denna applikation är att använda fokal neuroförstärkning baserad på avkodad fMRI-information (från den ventrala temporala temporala cortexen) för att minska rädslareaktioner på fruktade djurstimuli (t.ex. spindlar, fåglar) hos individer med fobier, direkt och omedvetet i hjärnan, utan att upprepade gånger medvetet utsätta deltagarna för deras fruktade stimuli. Eftersom de inducerade representationerna är omedvetna upplever deltagarna inte negativa känslomässiga reaktioner och proceduren är dubbelblind placebokontrollerad, vilket ger en nivå av experimentell rigoritet som inte ges för standardpsykologiska terapier. Utgående från våra pilotdata är vi positionerade för att testa mekanismerna och beteenderesultaten av en ny behandling för fobier som samtidigt främjar vår förståelse av medvetandets roll i rädslareaktioner och deras förändring över tid. De specifika syftena är att: (1) bekräfta att vår metod engagerar det neurobiologiska målet (amygdala-reaktivitet på bilder av fruktade djur) i en population av individer med specifika djurfobier; (2) kvantifiera hur förändringar i amygdala-reaktivitet med neuroförstärkning förmedlar förändringar i beteenderesultat, mätt genom uppmärksamhetsfångning, närmande/undvikande beteende eller subjektiva rädslavärderingar, omedelbart efter neuroförstärkning; (3) utvärdera de långsiktiga effekterna fyra veckor efter neuro-förstärkning; och (4) utforska effekten av tre doseringsnivåer av neuro-förstärkning för att identifiera den optimala dosen för framtida forskning. Om det visar sig vara effektivt kommer resultaten att informera om ansökningar för andra rädslarelaterade störningar, såsom posttraumatiskt stressyndrom, social ångest och panikångest.