EP-undersøgelse af patienter, der har modtaget venstre atriel ablation ved hjælp af højintensitetsfokuseret ultralyd (AfMAZE EP)

Atrieflimren (AF) er en stigende almindelig sygdom. Det spænder fra at være asymptomatisk til en stærkt invaliderende tilstand med en alvorlig indvirkning på livskvaliteten. Det kaldes paroxysmal (PAF), når en episode varer mindre end 7 dage, persistent (PerAF), når den varer mere end 7 dage og har behov for intervention og permanent (PermAF), når den accepteres som den langsigtede rytme. Behandlingen er baseret på symptomkontrol og forebyggelse af komplikationer såsom slagtilfælde. Når et forsøg på at genoprette normal sinusrytme (NSR), kaldes dette 'rytmekontrol'.

Behandlinger til rytmekontrol af AF kan bredt opdeles i farmakologiske og ablative. Ablative teknikker1 udføres typisk perkutant ved hjælp af kateterbaseret teknologi (minimalt invasiv), selvom nogle kirurgiske teknikker også findes. De arbejder ud fra princippet om, at udførelse af en række 'forbrændinger' (ar) på passende steder kan forhindre, at unormale elektriske signaler dannes og forplanter sig i hjertet.

Problemet med atrieflimren er stort. Prævalensen varierer fra 0,2 % i aldersgruppen 45-54 år, stigende til 8 % i de over 75 år. Selvom størstedelen af ​​patienterne kan behandles tilfredsstillende medicinsk, i en ikke ubetydelig del, tolereres lægemidlerne enten dårligt eller er ineffektive. For disse patienter anbefaler de britiske (UK) NICE-retningslinjer, at man overvejer en ablationsprocedure. Alene på Derriford hospital ser vi cirka 14 patienter, der er egnede til AF-ablation i en typisk måned.

De elektrofysiologiske konsekvenser af ablation er uklare. Det vides ikke, om fuldstændig tovejs elektrisk blokering på tværs af ablationslinjerne, der isolerer den antrale pulmonale region fra resten af ​​venstre atrium, er en forudsætning for langvarig helbredelse af atrieflimren (AF). Undersøgelser i hundemodeller af atrieflimren har antydet, at ufuldstændige linjer af blokering kan være lige så effektive til at reducere AF-byrden som komplette linjer, men det begrænsede antal opfølgningsundersøgelser hos mennesker, der har vurderet både patienter med tilbagevendende AF og også asymptomatiske patienter, der forekommer at være blevet helbredt ved kateterablation har antydet, at fuldstændig elektrisk isolation af lungevenerne er nødvendig for en helbredelse. Fortalere for ablation uden at vurdere elektrisk blokering hævder succesrater hos mennesker er ens, uanset om periferisk elektrisk isolation af lungevenerne opnås eller ej. At vurdere frihed fra AF og korrelere den med tilstedeværelsen eller fraværet af fuldstændig tovejs elektrisk blokering, intraoperativt og efter et års opfølgning, vil tillade en yderligere forståelse af mekanismerne, der bestemmer succes eller fiasko af AF-ablationsterapier. Dette vil være meget vigtigt for at vide, hvordan man behandler patienter, hvor AF stadig forekommer, og vil guide tilgangen til efterfølgende interventioner.

Selvom der er en lille risiko involveret i denne undersøgelse, vil spørgsmålet, den behandler, have en betydelig indflydelse på udviklingen af ​​fremtidige AF-ablationsteknikker. Inden for denne gruppe er over 300 separate ablationsprocedurer blevet udført uden dødsfald eller væsentlige komplikationer. Tidligere grupper har publiceret transseptale observationsstudier i mennesker, der viser, at tidligere etiske komiteer har værdsat vigtigheden af ​​et sådant arbejde. 2012 Heart Rhythm Society (HRS)/European Heart Rhythm Association (EHRA)/European Cardiac Arhythmia Society (ECAS) konsensuserklæring om kateter og kirurgisk ablation for AF har for nylig fremhævet behovet for nye forsøgsdesign, der demonstrerer 'holdbarheden af ​​pulmonal veneisolation' med en gentagen diagnostisk elektrofysiologisk undersøgelse.

Dette forsøg vil derfor øge vores forståelse af de elektrofysiologiske egenskaber forbundet med vellykket ablation, og hvordan atrieflimren ablation og HIFU-proceduren fungerer.