Xanthophylls rolle i visuel funktion (Xanthovision)

Lutein og zeaxanthin er plantepigmenter, der tilhører carotenoidfamilien, og mere præcist til underfamilien af ​​xanthophyller (XANTH), som er iltede carotenoider. Disse fytokemikalier syntetiseres ikke af mennesker og er næsten altid til stede i vores kost. De absorberes og transporteres betydeligt i vores krop. De findes i forskellige organer, f.eks. øjet og huden. De akkumuleres i meget høje koncentrationer i det centrale område af den menneskelige nethinde. På grund af denne høje akkumulering er det blevet antaget, at de spiller en eller flere specifikke roller i øjet. Dette er blevet bekræftet af adskillige undersøgelser, som har vist, at XANTH'er er involveret i at beskytte øjet mod skader fra visse lysstråler (blå) og aldersrelateret makuladegeneration. Andre undersøgelser tyder på, at XANTH kan forbedre blændingstolerance og kontrastfølsomhed. De kan også forbedre følsomheden over for rød og grøn farvediskrimination. At identificere det nøjagtige forhold mellem XANTH og visuel funktion i XANTH-tilskud er kompliceret af to hovedproblemer. For det første øger XANTH-tilskud ikke altid MPOD (Macular Pigment Optical Density), som er en indikator for koncentrationen af ​​XANTH i makula, fordi der er dårlige respondere på XANTH, dvs. personer, der absorberer det meget dårligt og/eller transporterer det meget. dårligt til nethinden. For det andet ser MPOD ud til at nå en maksimal værdi og et plateau, og en forøgelse af dosis af XANTH eller varigheden af ​​tilskud øger ikke MPOD yderligere. Dette er især tilfældet hos personer, der allerede har en høj MPOD, tæt på den maksimale værdi, før tilskud, fordi de ofte indtager XANTH-rige fødevarer, og/eller fordi de reagerer stærkt på XANTH. Selvom undersøgelser tyder på en specifik rolle for XANTH i visuel funktion, har problemet med initialt høj MPOD hos nogle individer, kombineret med MPOD-mætning, derfor ikke givet tidligere undersøgelser mulighed for at give endelige beviser for deres rolle i visuel funktion.