Ksantofyllien rooli visuaalisessa toiminnassa (Xanthovision)

Luteiini ja zeaksantiini ovat kasvipigmenttejä, jotka kuuluvat karotenoidiperheeseen ja tarkemmin sanottuna ksantofyllien (XANTH) alaryhmään, jotka ovat hapetettuja karotenoideja. Ihmiset eivät syntetisoi näitä fytokemikaaleja, ja niitä on lähes aina ruokavaliossamme. Ne imeytyvät ja kuljetetaan merkittävästi kehossamme. Niitä on eri elimissä, mm. silmä ja iho. Ne kerääntyvät erittäin korkeina pitoisuuksina ihmisen verkkokalvon keskialueelle. Tämän suuren kertymisen vuoksi on oletettu, että niillä on yksi tai useampi tietty rooli silmässä. Tämän ovat vahvistaneet useat tutkimukset, jotka ovat osoittaneet, että XANTH:t suojaavat silmiä tiettyjen valonsäteiden (sininen) aiheuttamilta vaurioilta ja ikääntymiseltä silmänpohjan rappeutumiselta. Muut tutkimukset viittaavat siihen, että XANTH voi parantaa häikäisyn sietokykyä ja kontrastiherkkyyttä. Ne voivat myös parantaa herkkyyttä punaisen ja vihreän värin erottelulle. Kuitenkin XANTH:n ja visuaalisen toiminnan välisen tarkan suhteen tunnistaminen XANTH-lisännässä vaikeuttaa kaksi pääongelmaa. Ensinnäkin XANTH-lisä ei aina lisää MPOD:ta (Macular Pigment Optical Density), joka on osoitus XANTH:n pitoisuudesta makulassa, koska XANTH:iin reagoivat heikosti, eli henkilöt, jotka imevät sitä erittäin huonosti ja/tai kuljettavat sitä erittäin paljon. huonosti verkkokalvolle. Toiseksi, MPOD näyttää saavuttavan maksimiarvon ja tasanne, eikä XANTH-annoksen tai lisäravinteen keston lisääminen lisää MPOD:tä entisestään. Tämä pätee erityisesti henkilöihin, joilla on jo korkea MPOD, lähellä maksimiarvoa, ennen lisäravintoa, koska he syövät usein runsaasti XANTH:ia sisältäviä ruokia ja/tai koska he reagoivat voimakkaasti XANTH:iin. Siksi, vaikka tutkimukset viittaavat XANTH:n erityiseen rooliin näkötoiminnassa, joidenkin yksilöiden alun perin korkea MPOD-ongelma yhdistettynä MPOD-saturaatioon ei ole sallinut aiempien tutkimusten tarjota lopullista näyttöä heidän roolistaan ​​​​näön toiminnassa.