Rola ksantofili w funkcjach wizualnych (Xanthovision)

Luteina i zeaksantyna to barwniki roślinne należące do rodziny karotenoidów, a dokładniej do podrodziny ksantofili (XANTH), które są utlenionymi karotenoidami. Te fitochemikalia nie są syntetyzowane przez ludzi i prawie zawsze są obecne w naszej diecie. Są w znacznym stopniu wchłaniane i transportowane w naszym organizmie. Występują w różnych narządach, m.in. oko i skórę. Gromadzą się w bardzo wysokich stężeniach w centralnej części siatkówki człowieka. Ze względu na tę dużą akumulację wysunięto hipotezę, że odgrywają one jedną lub więcej określonych ról w oku. Zostało to potwierdzone przez kilka badań, które wykazały, że XANTH są zaangażowane w ochronę oka przed uszkodzeniem przez niektóre promienie świetlne (niebieskie) i związane z wiekiem zwyrodnienie plamki żółtej. Inne badania sugerują, że XANTH może poprawić tolerancję na odblaski i wrażliwość na kontrast. Mogą również poprawić wrażliwość na dyskryminację koloru czerwonego i zielonego. Jednak określenie dokładnego związku między XANTH a funkcją wzrokową w suplementacji XANTH jest skomplikowane przez dwa główne problemy. Po pierwsze, suplementacja XANTH nie zawsze zwiększa MPOD (Macular Pigment Optical Density), który jest wskaźnikiem stężenia XANTH w plamce żółtej, ponieważ istnieją osoby słabo reagujące na XANTH, czyli osoby, które bardzo słabo go wchłaniają i/lub bardzo dobrze transportują. słabo do siatkówki. Po drugie, MPOD wydaje się osiągać maksymalną wartość i plateau, a zwiększanie dawki XANTH, czyli czasu trwania suplementacji, nie zwiększa dalej MPOD. Dzieje się tak szczególnie w przypadku osób, które już przed suplementacją mają wysoki MPOD, bliski wartości maksymalnej, ponieważ często spożywają pokarmy bogate w XANTH i/lub ponieważ silnie reagują na XANTH. Dlatego, chociaż badania sugerują specyficzną rolę XANTH w funkcjach wzrokowych, problem początkowo wysokiego MPOD u niektórych osób, w połączeniu z nasyceniem MPOD, nie pozwolił wcześniejszym badaniom na dostarczenie ostatecznych dowodów na ich rolę (role) w funkcjach wzrokowych.