Prädiktoren für die Leistung probabilistischer Auswahlaufgaben

Ziel dieser Studie ist es, die Wirkung einer nicht-invasiven Hirnstimulationstechnik mit geringer Intensität und geringem Risiko, bekannt als transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS), auf die Art und Weise zu untersuchen, wie Menschen bei einer computergesteuerten kognitiven Aufgabe lernen. Dies wird erreicht, indem die Leistung der Teilnehmer bei dieser Aufgabe verglichen wird, nachdem sie in einer Versuchssitzung Placebo-Schein-tDCS und in einer anderen Versuchssitzung echtes „Behandlungs“-tDCS erhalten haben. Weder der Forscher, der die Sitzung leitet, noch der Teilnehmer wissen, welche Form von tDCS verwendet wird. Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass tDCS der Gehirnregion des linken dorsolateralen präfrontalen Kortex die Freisetzung eines chemischen Neurotransmitters, Dopamin, stimuliert, der mit der Verarbeitung von Belohnung und Bestrafung verbunden ist und an Erkrankungen wie Sucht und Parkinson beteiligt ist.

Bei der computergestützten kognitiven Lernaufgabe werden den Teilnehmern Paare aus sechs verschiedenen Symbolen präsentiert und sie werden aufgefordert, eines davon auszuwählen. In der ersten Hälfte der Aufgabe erhalten die Teilnehmer visuelles Feedback (richtig oder falsch; +0,10 $ oder -0,10 $) und die Symbole sind so vorprogrammiert, dass sie belohnt oder bestraft werden. Im zweiten Teil der Aufgabe werden die Teilnehmer an derselben Aufgabe getestet, erhalten jedoch kein Feedback.

Darüber hinaus wird der Einfluss der Persönlichkeitsmerkmale der Teilnehmer (insbesondere Extraversion und Impulsivität) sowie der Augenzwinkerfrequenz auf die kognitive Lernleistung untersucht, da diese bekanntermaßen durch tDCS beeinflusst wird. Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass Menschen aufgrund individueller Unterschiede in diesen Persönlichkeitsmerkmalen, die auf der Ebene der Gehirnschaltkreise miteinander verbunden sind, möglicherweise unterschiedlich auf tDCS reagieren. Die Teilnehmer werden anhand von Selbstberichtsfragebögen auf Stift und Papier auf ihre Persönlichkeitsmerkmale Extraversion und Impulsivität hin beurteilt. In ähnlicher Weise ist die Augenzwinkerfrequenz mit dem oben erwähnten Neurotransmitter Dopamin im Gehirn verknüpft und wird durch manuelles Zählen der Blinzelbewegungen in einer Videoaufzeichnung des Teilnehmers, der sich auf einen stationären Punkt konzentriert, beurteilt.