Un ensayo aleatorizado que compara yeso convencional y férulas termoplásticas para tratar las fracturas de boxeador pediátrico

Casi todas las fracturas de Boxer se tratan sin cirugía usando una férula para evitar que una parte o la totalidad de la mano se mueva (inmovilización). Existen varios métodos aceptables de inmovilización utilizados por los cirujanos de la mano, utilizando férulas de diferentes tamaños y materiales por períodos de tiempo variables(1-6).

Una revisión sistemática reciente de la Colaboración Cochrane encontró que los datos actuales no son concluyentes con respecto a la técnica de inmovilización óptima y destacó la necesidad de realizar más estudios(2). Específicamente, se recomendó que los estudios futuros incluyan medidas de resultado funcionales, tiempo de regreso al trabajo, complicaciones, puntajes de dolor y un análisis económico.

La práctica actual en la institución de los investigadores es que los pacientes sean entablillados en una férula de canalón cubital de yeso, en el Departamento de Emergencia y remitidos a la siguiente clínica de cirugía plástica disponible. De ser necesario, se realizaría una reducción cerrada en la clínica, si hubiera una angulación significativa (más de 45 grados) o cualquier deformidad de rotación clínica. El método más común de inmovilización implica colocar la muñeca, el dedo anular y el dedo meñique desde la punta de los dedos hasta la mitad del antebrazo en yeso moldeado llamado férula de canalón cubital. La férula se deja puesta las 24 horas del día durante 3 a 4 semanas y luego se retira en la clínica.

A muchos pacientes les resulta difícil mantener la férula puesta durante las 3 o 4 semanas completas por varias razones. El yeso debe permanecer seco, lo que dificulta el baño. La férula también puede aflojarse y frotarse a medida que mejora la hinchazón alrededor de la fractura. La férula también puede comenzar a oler porque se acumula sudor debajo de ella. Algunos pacientes encuentran pesado el material de yeso, lo que dificulta su uso. Finalmente, muchos pacientes son conscientes de la apariencia de la férula y se la quitan solo por este motivo. Según la experiencia de los investigadores, hasta 1 de cada 5 pacientes se quitará la férula por su cuenta en contra de las órdenes del médico por una razón u otra. Cuando los pacientes siguen las instrucciones y mantienen la férula puesta las 24 horas del día durante 3 a 4 semanas, esto puede provocar rigidez en las articulaciones cuando se retira la férula. Algunos pacientes pueden incluso necesitar fisioterapia para recuperar el movimiento normal de los dedos y la fuerza de agarre.

Se desconoce si la férula del canal cubital es realmente la mejor manera de inmovilizar la mano después de la fractura de un boxeador. Se desconoce qué material es mejor para hacer la férula, si es realmente necesario mantener inmóviles la totalidad de la muñeca y los dedos anular y meñique, y cuánto tiempo deben mantenerse inmóviles la mano y los dedos. La mayoría de los cirujanos recomiendan que los pacientes usen una férula durante 3 a 4 semanas.

A los investigadores les gustaría determinar si una férula más pequeña hecha de un plástico moldeable más duradero y liviano que permite un movimiento más temprano de la mano y los dedos mientras evita que la fractura se mueva da el mismo resultado que la férula de canal cubital de uso común.

Férula funcional para la mano (férula termoplástica) La férula funcional para la mano está hecha de plástico duro moldeado a medida y se coloca sobre la mano únicamente. Una férula termoplástica está hecha de plástico que se calienta y se ajusta a la medida de la mano del sujeto, que se endurece cuando se enfría. Esta férula termoplástica es ajustada a medida por un terapeuta ocupacional de modo que todas las articulaciones puedan moverse libremente. La férula no impide que el paciente mueva la muñeca o los dedos mientras la lleva puesta. Está moldeado a la medida de manera que se ajuste perfectamente a la mano del paciente y mantenga la fractura en una posición estable.

Varios estudios en adultos han encontrado que este tipo de férula moldeada personalizada es superior al tratamiento quirúrgico y/o la inmovilización con férula de yeso porque resultó en menos rigidez, mejor movimiento después de retirar la férula y no aumentó el dolor (4-7). Los investigadores no conocen ningún estudio comparativo realizado en pacientes pediátricos.

Cumplimiento El cumplimiento del paciente para usar su férula durante el tiempo prescrito puede ser un problema. En la institución de los investigadores, existe una tasa de incumplimiento de aproximadamente 15 a 20 % para los pacientes con fractura de Boxer. Los investigadores plantean la hipótesis de que los pacientes tolerarán mejor la férula de mano y, por lo tanto, darán como resultado una mayor tasa de cumplimiento durante la duración prescrita que la férula de yeso. Además, la férula termoplástica no se dañará si se moja, lo que puede traducirse en menos visitas adicionales a la clínica o al departamento de emergencias para reemplazar la férula.

Este estudio será un ensayo controlado aleatorizado, simple ciego. La aleatorización de los dos tipos de férulas será determinada por un generador de números basado en computadora. Los pacientes sabrán qué tipo de férula tienen, pero los cirujanos plásticos y fisioterapeutas que examinen y prueben el ROM y la fuerza de prensión de los sujetos no sabrán el tipo de férula para cada sujeto.

Los pacientes serán asignados al azar a uno de los dos grupos en su primera visita a la clínica, dentro de los 7 días posteriores a la lesión. Se le colocará la férula en esta visita y deberá usar la férula en todo momento durante 3 semanas. Los sujetos regresarán a la clínica a las 1, 3, 6 y 12 semanas para ser reevaluados. Las medidas de resultado específicas (primarias y secundarias) se evaluarán en cada visita.