Eficacia de una intervención de RV de atención guiada para el trastorno de ansiedad social

El trastorno de ansiedad social (SAD) es un problema de salud mental frecuente que afecta aproximadamente al 12% de la población. Se cree que un mecanismo para mantener el SAD es evitar las caras (es decir, evitación de la amenaza evaluativa negativa). Sin embargo, la investigación sobre los procesos atencionales en SAD se ha limitado a paradigmas presentados en monitores de computadora. Para investigar los procesos de atención de una manera más naturalista, los investigadores desarrollaron un entorno de realidad virtual inmersivo de video de 360º utilizando actores reales, como parte de un estudio piloto. Los participantes con una variedad de síntomas de ansiedad social (desde ninguno hasta severos) completaron un discurso de 5 minutos en este entorno de realidad virtual mientras se registraban sus movimientos oculares. Los resultados del estudio mostraron que mayores síntomas de ansiedad social estaban asociados con la evitación de mirar a los rostros (es decir, menos fijaciones en las caras). Si bien los tratamientos existentes para el SAD son moderadamente efectivos, una gran cantidad de personas no experimentan reducciones significativas en sus síntomas. El objetivo general de este proyecto es informar futuras investigaciones de tratamiento para SAD. Los investigadores probarán una breve intervención de guía de atención para el SAD que se enfoca específicamente en evitar las caras como un mecanismo potencial para mantener el trastorno. La investigación propuesta utilizará el hardware de seguimiento ocular y el entorno de realidad virtual naturalista del estudio piloto. Los investigadores también recopilarán datos de seguimiento ocular antes de la intervención para investigar la posible heterogeneidad en los procesos de atención del TAE. Los investigadores probarán las hipótesis de que (a) la intervención de orientación de la atención, en comparación con la intervención de control, dará como resultado una mayor reducción de los síntomas de ansiedad social, y (b) este efecto estará mediado por el número de fijaciones en las caras durante un breve desafío de hablar en público después de la intervención. Estos resultados proporcionarán evidencia causal relacionada con un mecanismo hipotético que mantiene el SAD.