Tratamiento de electroacupuntura para la incontinencia urinaria (IU) en mujeres (ELECAPUN)

La Sociedad Internacional de Continencia define la incontinencia urinaria (IU) como la pérdida involuntaria de orina objetivamente demostrable. Afecta a mujeres de cualquier edad. La IU deteriora significativamente la calidad de vida de los pacientes, limita su autonomía y reduce su autoestima. El deterioro de la calidad de vida relacionada con la salud debido a la IU puede ser incluso mayor que el causado por algunas enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión arterial.

Es común que este tipo de trastorno se asocie significativamente con síntomas depresivos y sentimientos de ansiedad, que terminan afectando a nivel físico, psicológico, social, cultural y sexual.

La IU se clasifica en: IU de Estrés o Esfuerzo (la más frecuente), IU de urgencia e IU mixta. En la IU de esfuerzo, la pérdida involuntaria de orina se asocia con el esfuerzo físico que provoca un aumento de la presión abdominal; ocurre como resultado de una falla en los mecanismos de resistencia uretral. En la IU de urgencia, la pérdida involuntaria de orina está precedida por un deseo apremiante de orinar; se debe a un aumento de la contractilidad de la vejiga urinaria. En la IU mixta, la pérdida involuntaria de orina se asocia con incontinencia de esfuerzo y de urgencia.

La prevalencia de IU varía según el tipo de estudio, la definición y valoración de la IU y las características de la población estudiada (principalmente edad y sexo, aumentando la frecuencia con la edad y en mujeres). A nivel mundial se han publicado cifras que van del 5% al ​​72%; en España, los datos disponibles oscilan entre el 15% y el 42%, estimándose la prevalencia media en el 40,6%. El abordaje terapéutico de la IU puede ser farmacológico (los anticolinérgicos, los bloqueadores alfa y los estrógenos tópicos son los agentes más utilizados), la cirugía urológica, los dispositivos externos (como el pesario y el oclusor uretral), los ejercicios del suelo pélvico y la estimulación mediante electroacupuntura.

La Consulta Internacional sobre Enfermedades Urológicas recomienda el entrenamiento muscular del suelo pélvico como evidencia de nivel A en el tratamiento de la incontinencia urinaria de esfuerzo leve y moderada simple, cuya tasa de curación varía del 30 al 60%, aunque es un tratamiento de por vida. Las intervenciones conservadoras, como el entrenamiento de los músculos del piso pélvico, tienen más probabilidades de usarse que los medicamentos o la cirugía mientras una mujer está embarazada o en el período posnatal.

Los ejercicios del suelo pélvico para el tratamiento de la incontinencia urinaria fueron popularizados por Arnold Kegel (1948). Se ha recomendado en el tratamiento de la incontinencia urinaria de esfuerzo y mixta, pero se ha convertido cada vez más en parte del tratamiento de la IU de urgencia. Se basa en dos funciones de los músculos del suelo pélvico: soporte de los órganos pélvicos y contribución al mecanismo de cierre del esfínter uretral.

Desde la interpretación de la medicina tradicional china, el problema de la incontinencia urinaria puede deberse a una deficiencia de energía o "Qi". El suelo pélvico, la vejiga y el esfínter anal necesitan mucha energía para funcionar correctamente. Por eso se piensa que la acupuntura puede ser un tratamiento beneficioso, ya que puede aumentar la energía a lo largo del tracto urinario. La IU puede incluirse en dos síndromes dependiendo de los signos y síntomas que presente el paciente.

El trabajo de nuestros investigadores compara la eficacia de la electroacupuntura en el punto R7 junto con los ejercicios del suelo pélvico frente a los ejercicios del suelo pélvico solos.