Mejora de la resiliencia y optimización de la preparación en el personal militar (R2OE)

Durante la última década, el Departamento de Defensa también ha tenido un interés significativo en el desarrollo y la evaluación de programas basados ​​en evidencia para mejorar la resiliencia en el personal militar para ayudar a optimizar la preparación operativa y prevenir causalidades de salud psicológica relacionadas con el despliegue (Peterson, Cigrang, & Isler, 2009). Mantener la salud, optimizar el rendimiento y aumentar la resistencia a los factores estresantes en entornos de combate hostiles es un desafío trascendental. Realizar investigaciones destinadas a mejorar la salud, el rendimiento y la resiliencia es un desafío similar. Como resultado, pocos estudios han documentado intervenciones basadas en evidencia para mantener o mejorar el rendimiento en condiciones tan duras. Por lo tanto, en comparación con los principales avances científicos y clínicos en la evaluación y el tratamiento de las condiciones de salud psicológica relacionadas con el despliegue en el personal militar en servicio activo, se han realizado pocas investigaciones sobre la mejora de la resiliencia en el personal militar. Un desafío importante en el desarrollo y la evaluación de programas de mejora de la resiliencia basados ​​en evidencia para el personal militar es el diseño de diseños de investigación científicamente válidos y metodológicamente sólidos. La mayoría de los programas de mejora de la resiliencia desarrollados hasta la fecha, como el Programa integral de acondicionamiento físico para soldados, han sido programas informados por evidencia que se implementaron universalmente de manera que impidieron la validación científica rigurosa de su eficacia (Steenkamp, ​​Nash y Litz, 2013). En consecuencia, se necesita desesperadamente una investigación de eficacia prospectiva para evaluar enfoques potenciales para mejorar la resiliencia y optimizar la preparación en el personal militar.

Idealmente, un entrenamiento de mejora de la resiliencia para el personal militar demostraría no solo mejoras en la resiliencia autoinformada y otros constructos relacionados, sino que también demostraría una adaptación positiva frente al estrés significativo o la adversidad como resultado del entrenamiento (Britt, Sinclair, & McFadden, 2013). Adler y sus colegas han realizado una serie de estudios para evaluar la eficacia del entrenamiento de resiliencia en poblaciones militares en servicio activo (Adler, et al., 2015; Adler et al., 2015; Cacioppo et al., 2015).

Se completó un excelente resumen de la ciencia de la resiliencia como parte de una revisión sistemática de Macedo et al., (2014) de intervenciones para desarrollar la resiliencia en muestras no clínicas de adultos. El resumen de esta revisión destacó que, hasta la fecha, ningún estudio prospectivo evaluó la eficacia de los entrenamientos para mejorar la resiliencia ni investigó la ocurrencia real de situaciones adversas después del entrenamiento para documentar que el entrenamiento mejoró la adaptación positiva frente a una adversidad significativa. Un informe Cochrane titulado Intervenciones psicológicas para mejorar la resiliencia en adultos (Helmreich et al., 2017) está realizando actualmente una revisión exhaustiva de la literatura científica sobre intervenciones psicológicas para mejorar la resiliencia en adultos. El protocolo actualmente publicado para este estudio Cochrane indica que la Terapia de Aceptación y Compromiso es uno de los enfoques psicológicos más prometedores para mejorar la resiliencia en adultos. El equipo de estudio cree que la Terapia de Aceptación y Compromiso tiene uno de los apoyos científicos más sólidos para la adaptación potencial para su uso en el entrenamiento militar para mejorar la resiliencia y optimizar la preparación.

La Terapia de Aceptación y Compromiso, que se pronuncia como una sola palabra ("actuar"), es un enfoque cognitivo-conductual contemporáneo, basado en la evidencia, para mejorar el funcionamiento y el rendimiento (Hayes, 2004; Hayes et al., 2006). En la Terapia de Aceptación y Compromiso, el objetivo general es ayudar a las personas a identificar y actuar de manera consistente con sus valores y metas y a alinear sus acciones con esos valores incluso si experimentan dolor o incomodidad (Hayes, 2004; Hayes et al., 2006) . La Terapia de Aceptación y Compromiso tiene sus raíces en una teoría bien establecida del lenguaje humano y la cognición (Teoría del Marco Relacional), que describe cómo las experiencias internas (por ejemplo, pensamientos, emociones, sensaciones fisiológicas e impulsos) se ven como comportamientos que se pueden predecir y influenciado. En la Terapia de Aceptación y Compromiso, los alumnos practican la identificación de estos eventos internos por lo que son (es decir, fenómenos transitorios) en lugar de experiencias permanentes. Los alumnos aprenden a adoptar una postura caracterizada por la aceptación activa y la voluntad de permanecer en contacto con estas experiencias en lugar de dedicar atención y energía a los intentos de controlar, reducir o eliminar las experiencias internas evaluadas negativamente. Ejemplos de tales experiencias internas evaluadas negativamente incluyen sensaciones fisiológicas como el dolor o sensaciones asociadas con la falta de oxígeno, emociones como el miedo y pensamientos como "No puedo soportarlo" o "No vale la pena". En condiciones difíciles, es muy poco probable, si no imposible, que los intentos de controlar, suprimir o eliminar tales experiencias tengan éxito. Por lo tanto, una postura conductual caracterizada por la aceptación activa y la voluntad es más adaptativa, ya que aumenta la disponibilidad de recursos personales para optimizar el control volitivo sobre el comportamiento de uno. Este control volitivo puede entonces aplicarse de manera óptima hacia el logro de la meta. Adoptar una postura de aceptación y disposición en última instancia da lugar a una mayor flexibilidad psicológica, que es el principal objetivo o mecanismo en la Terapia de Aceptación y Compromiso. Al igual que con el atletismo de élite, adoptar una postura adaptable y flexible es un elemento central de la preparación para un desempeño exitoso.

Hay más de 250 ensayos controlados aleatorios (ECA) publicados o en prensa que utilizan la terapia de aceptación y compromiso para optimizar los resultados funcionales en diversos dominios, incluida la mejora del rendimiento en el lugar de trabajo en condiciones estresantes, la realización de regímenes de ejercicio físico, la mejora de las habilidades de crianza y el cumplimiento de las restricciones dietéticas (Moran , 2015). Además, la Terapia de Aceptación y Compromiso se ha estudiado ampliamente y se ha demostrado que mejora el funcionamiento de las personas que viven con una amplia gama de afecciones, síndromes y lesiones psicológicas y físicas. Dichos ensayos controlados aleatorios abarcan las aplicaciones de la Terapia de Aceptación y Compromiso para la depresión, los trastornos de ansiedad, el trastorno por uso de sustancias, la psicosis, los trastornos de personalidad, el consumo de tabaco, los trastornos alimentarios y una variedad de problemas médicos de salud (p. ej., cáncer, diabetes, dolor crónico). Por lo tanto, la Terapia de Aceptación y Compromiso tiene un historial comprobado de mejorar el rendimiento y el funcionamiento en una variedad de condiciones, incluidas aquellas que involucran una angustia física y emocional intensa.

De acuerdo con el modelo de Terapia de Aceptación y Compromiso, el sufrimiento y el deterioro son principalmente la consecuencia de la inflexibilidad psicológica (es decir, la incapacidad para persistir o cambiar el comportamiento de acuerdo con factores situacionales o contextuales y valores elegidos personalmente debido a reacciones problemáticas e inflexibles a experiencias internas evaluadas negativamente). ). La inflexibilidad psicológica puede ser particularmente perjudicial cuando un individuo se enfrenta al estrés o la adversidad (Hayes, 2004; Hayes et al., 2006). Por lo tanto, las intervenciones dirigidas a una mayor flexibilidad psicológica (la Terapia de Aceptación y Compromiso es la principal en este campo) se recomiendan no solo para facilitar la recuperación después de los factores estresantes, sino también para mejorar la resiliencia (p. ej., Meyer, Frankfurt, et al., 2018; Meyer, Szabo, et al., 2019). Muy relevante para la propuesta actual es una serie de experimentos aleatorios en los que se demostró que intervenciones breves basadas en componentes centrales del modelo de Terapia de Aceptación y Compromiso aumentan la tolerancia al dolor. En estos estudios, la tolerancia al dolor se puso en práctica como un aumento de la cantidad de tiempo dedicado a la tarea antes de abandonarla, lo que es análogo a una mayor persistencia en un programa de entrenamiento militar intenso. Una breve intervención basada en la aceptación condujo a grandes aumentos en la tolerancia al dolor en comparación con un grupo de control (Masedo & Rosa Esteve, 2007). Recientemente, una breve intervención basada en valores condujo a un aumento del 55 % en la tolerancia al dolor, mientras que la condición de control informó una disminución del 12 % en la tolerancia al dolor durante el seguimiento (Smith et al., 2018).

El apoyo empírico adicional para el modelo de Terapia de Aceptación y Compromiso proviene de un estudio dirigido por Co-PI Meyer que demuestra que la flexibilidad psicológica predijo una discapacidad general más baja y una mejor calidad de vida en los veteranos expuestos al combate, incluso después de tener en cuenta la gravedad de los síntomas del trastorno de estrés postraumático ( Meyer, Fráncfort, et al., 2018). La Terapia de Aceptación y Compromiso incluye entrenamiento de atención plena para apoyar el desarrollo de la flexibilidad psicológica. Este mismo estudio también encontró que la atención plena predijo una menor discapacidad y una mayor calidad de vida en los veteranos de combate por encima de la gravedad del trastorno de estrés postraumático. En la Terapia de Aceptación y Compromiso, estos factores modificables se enfocan con el fin de promover la capacidad de los alumnos para comprometerse a involucrarse en un comportamiento consistente con objetivos o valores.

De acuerdo con el modelo de la Terapia de Aceptación y Compromiso, el informe reciente de la Colaboración Cochrane que identificó la Terapia de Aceptación y Compromiso como una intervención basada en la evidencia para mejorar la resiliencia enumeró la flexibilidad psicológica, el objetivo central de la Terapia de Aceptación y Compromiso, como la que tiene el nivel más alto de evidencia de apoyo para promover la resiliencia (Helmreich et al., 2017). También calificaron esta relación con el nivel más alto de apoyo empírico. Específicamente, se incluyeron más revisiones sistemáticas y metanálisis en el informe para la flexibilidad psicológica que cualquier otro factor individual. El informe delineó cómo es probable que la Terapia de Aceptación y Compromiso mejore la resiliencia al reforzar la flexibilidad psicológica específicamente a través de la enseñanza de habilidades de atención plena y aceptación (p. Habilidades de cambio de comportamiento (por ejemplo, acción comprometida). De esta manera, los autores del informe postulan que se fomentarán varios factores de resiliencia en las intervenciones de resiliencia basadas en la Terapia de Aceptación y Compromiso (por ejemplo, flexibilidad cognitiva, propósito en la vida). En particular, con base en la evidencia disponible, el informe enfatizó que la aceptación de la gama completa de emociones, particularmente aquellas que son incómodas y que a menudo se asocian con conductas de evitación, probablemente promueve una adaptación exitosa a condiciones estresantes (es decir, resiliencia; Helmreich et al. ., 2017).

Las Brigadas de Asistencia de las Fuerzas de Seguridad son unidades especializadas del Ejército de los Estados Unidos formadas para entrenar, asesorar, asistir, habilitar y acompañar operaciones con naciones aliadas y asociadas. Los SFAB están destinados a reducir la carga de tales operaciones en los Equipos de combate de brigada (BCT) organizados convencionalmente, lo que permite que los Equipos de combate de brigada se centren en combatir las amenazas cercanas. Diseñado en el modelo de un equipo de combate de brigada de infantería estándar, las brigadas de asistencia de la fuerza de seguridad están compuestas por aproximadamente 800 miembros del personal superior, principalmente oficiales y suboficiales seleccionados de unidades regulares del ejército y que reciben capacitación adicional en la Academia de capacitación de asesores militares en Fort Benning. Georgia. La primera unidad de este tipo, las Brigadas de Asistencia de las Fuerzas de Seguridad I, comenzó a operar en febrero de 2018. Las 3.ª Brigadas de Asistencia de las Fuerzas de Seguridad comenzaron sus operaciones en Fort Hood menos de un año después, en enero de 2019.

Al igual que con otras unidades militares altamente capacitadas y especializadas desplegadas en áreas hostiles e inciertas, las 3.ª Brigadas de Asistencia de las Fuerzas de Seguridad han estado y seguirán estando expuestas a factores estresantes físicos y psicológicos como parte de su servicio militar.