Apoyo de psicoterapia para la concienciación sobre el estado de ánimo: un ensayo de viabilidad aleatorizado (MAPS)

Antecedentes: Parece haber un aumento de las dificultades de salud mental entre los estudiantes de educación superior en el Reino Unido (ONS, 2021; Broglia et al. 2018). Sin embargo, los servicios del NHS están sobrecargados y los clientes a menudo experimentan largas esperas para recibir tratamiento, tiempo durante el cual sus síntomas pueden empeorar. Las terapias basadas en Internet podrían ser una opción de tratamiento importante y accesible, particularmente cuando se brindan dentro del contexto de la universidad, ya que tienen el potencial de brindar tratamiento oportuno a quienes buscan ayuda.

La mayoría de las terapias basadas en Internet utilizan un marco de terapia cognitivo-conductual. Sin embargo, la terapia psicodinámica también se ha adaptado a un formato basado en Internet, a menudo llamado 'iPDT' (Johansson et al. 2013; Johansson, 2019). Uno de estos programas iPDT se desarrolló en Suecia para el tratamiento de la depresión adolescente. Este es un programa autoguiado, con apoyo de un terapeuta. Los clientes 'chatean' con su terapeuta una vez a la semana, durante 30 minutos, utilizando una plataforma de mensajería instantánea en el sitio web de terapia. También pueden enviar mensajes asincrónicos a su terapeuta, y el terapeuta puede ver las hojas de trabajo que el cliente completa en el sitio web de terapia.

Este programa iPDT se ha evaluado en dos ensayos controlados aleatorios, los cuales demostraron que es eficaz (Lindqvist et al., 2020; Mechler et al., 2022). Dados los prometedores resultados del programa sueco iPDT, un equipo de investigación del Centro Anna Freud en el Reino Unido llevó a cabo un estudio piloto de una versión en inglés del tratamiento; este piloto encontró evidencia de una disminución en los síntomas de depresión de los adolescentes y una mejora en la regulación de las emociones al final del tratamiento de 10 semanas, con resultados mantenidos en el seguimiento de tres meses (Midgley et al., 2021).

En la actualidad, no sabemos si el programa iPDT sería aceptado y efectivo para los participantes sin las sesiones semanales de mensajería instantánea. Estas "sesiones de chat" son valoradas por muchos usuarios del servicio, pero aumentan el coste y la intensidad del programa. Además, hasta la fecha, la versión en inglés del programa no ha sido probada con una población de estudiantes universitarios (adultos jóvenes, en lugar de adolescentes).

Objetivos y diseño del estudio: Este será un ensayo de viabilidad de control de lista de espera aleatorio, de dos brazos y con métodos mixtos. Nuestro objetivo es reclutar aproximadamente 80 estudiantes universitarios con síntomas de depresión y ansiedad.

Los objetivos del estudio son evaluar las tasas de reclutamiento y retención de los participantes, incluso a los tres meses de seguimiento. Examinar la aceptabilidad de la plataforma para la nueva población objetivo, incluidos los niveles de participación con diferentes elementos del tratamiento a lo largo de la intervención. El estudio también explorará indicaciones de la eficacia del tratamiento. Se realizarán análisis exploratorios adicionales para explorar moderadores y mediadores del cambio.

Los participantes del grupo de tratamiento recibirán psicoterapia basada en Internet (iPDT). Se trata de una intervención de 10 semanas, realizada en el sitio web de terapia, llamado 'Iterapi', desarrollado en la Universidad de Linköping en Suecia. El programa incluye contenido creativo e interactivo basado en la web: hojas de trabajo, audio, video y ejercicios de escritura expresiva. Además, a cada participante se le asigna un Trabajador de Apoyo Terapéutico (TSW). El TSW inicia sesión en la plataforma y ve los cuestionarios y otros datos proporcionados por los participantes a los que apoya. Cada semana, el TSW envía a cada uno de sus participantes un mensaje reflexivo en respuesta a los datos que han proporcionado al interactuar con el programa durante la última semana. El participante puede responder a este mensaje.

Después de completar la intervención de 10 semanas, se recopilarán datos cualitativos a través de entrevistas con algunos participantes para explorar las experiencias de los participantes del programa IPDT, centrándose en particular en el proceso de terapia y su comprensión de los mecanismos de cambio y de "qué funciona para quién". Los participantes también completarán una serie de cuestionarios de seguimiento 3 meses después de completar la intervención.

El programa iPDT tiene 8 capítulos. El objetivo principal de la intervención iPDT es reducir los síntomas depresivos mediante la promoción de la conciencia emocional y la experiencia emocional. La intervención es una terapia centrada en el afecto y se basa en el Triángulo del Conflicto de Malan (Malan, 1979). Se invita a los participantes a vincular sus emociones con los síntomas depresivos, desafiar las defensas, regular la ansiedad y explorar sentimientos previamente evitados.