Ondersteuning voor stemmingsbewustzijnspsychotherapie - een gerandomiseerde haalbaarheidsstudie (MAPS)

Achtergrond: Er lijkt sprake te zijn van een toename van geestelijke gezondheidsproblemen onder studenten in het hoger onderwijs in Groot-Brittannië (ONS, 2021; Broglia et al. 2018). De NHS-diensten zijn echter overbelast en cliënten moeten vaak lang wachten op behandeling, gedurende welke tijd hun symptomen kunnen verergeren. Op internet gebaseerde therapieën zouden een belangrijke en toegankelijke behandelingsoptie kunnen zijn, vooral als ze binnen de context van de universiteit worden aangeboden, omdat dit het potentieel heeft om tijdige behandeling te bieden aan mensen die hulp zoeken.

De meeste internettherapieën maken gebruik van een raamwerk voor cognitieve gedragstherapie. Psychodynamische therapie is echter ook aangepast aan een op internet gebaseerd format – vaak 'iPDT' genoemd (Johansson et al. 2013; Johansson, 2019). Een dergelijk iPDT-programma werd in Zweden ontwikkeld voor de behandeling van depressie bij adolescenten. Dit is een zelfstandig programma, met ondersteuning van een therapeut. Cliënten 'chatten' één keer per week gedurende 30 minuten met hun therapeut via een instant messaging-platform op de therapiewebsite. Ze kunnen ook asynchrone berichten naar hun therapeut sturen, en de therapeut kan de werkbladen die de cliënt heeft ingevuld op de therapiewebsite bekijken.

Dit iPDT-programma is geëvalueerd in twee gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, die beide hebben aangetoond dat het effectief is (Lindqvist et al., 2020; Mechler et al., 2022). Gezien de veelbelovende resultaten van het Zweedse iPDT-programma heeft een onderzoeksteam van het Anna Freud Centre in Groot-Brittannië een pilotstudie uitgevoerd naar een Engelstalige versie van de behandeling; deze pilot vond bewijs van een afname van de depressiesymptomen bij adolescenten en een verbetering van de emotieregulatie aan het einde van de behandeling van 10 weken, waarbij de resultaten gehandhaafd bleven na drie maanden follow-up (Midgley et al., 2021).

Op dit moment weten we niet of het iPDT-programma geaccepteerd en effectief zou zijn voor deelnemers zonder de wekelijkse instant-messaging-sessies. Deze 'chatsessies' worden door veel gebruikers van de dienst gewaardeerd, maar verhogen de kosten en intensiteit van het programma. Bovendien is de Engelstalige versie van het programma tot op heden niet getest onder een universitaire studentenpopulatie: jongvolwassenen in plaats van adolescenten.

Doelstellingen en opzet van het onderzoek: Dit zal een tweearmige, gerandomiseerde haalbaarheidsstudie met gemengde methoden zijn, met wachtlijstcontrole. We streven ernaar ongeveer 80 universiteitsstudenten te werven met symptomen van depressie en angst.

Het doel van het onderzoek is om de rekruterings- en retentiepercentages van deelnemers te beoordelen, ook na een follow-up van drie maanden. Om de aanvaardbaarheid van het platform voor de nieuwe doelgroep te onderzoeken, inclusief de mate van betrokkenheid bij verschillende elementen van de behandeling tijdens de interventie. De studie zal ook indicaties van de werkzaamheid van de behandeling onderzoeken. Er zullen aanvullende verkennende analyses worden uitgevoerd om moderators en bemiddelaars van verandering te onderzoeken.

Deelnemers aan de behandelarm krijgen internetgebaseerde psychotherapie (iPDT). Dit is een interventie van 10 weken, geleverd op de therapiewebsite - genaamd 'Iterapi' - die is ontwikkeld aan de Linköping Universiteit in Zweden. Het programma omvat creatieve en interactieve webgebaseerde inhoud: werkbladen, audio, video, expressieve schrijfoefeningen. Bovendien krijgt elke deelnemer een Therapeutic Support Worker (TSW) toegewezen. De TSW logt in op het platform en bekijkt de vragenlijsten en andere gegevens van de deelnemers die zij ondersteunen. Elke week stuurt de TSW elk van hun deelnemers een reflecterend bericht als reactie op de gegevens die ze de afgelopen week hebben verstrekt tijdens hun interactie met het programma. De deelnemer kan op dit bericht reageren.

Na voltooiing van de 10 weken durende interventie zullen kwalitatieve gegevens worden verzameld via interviews met enkele deelnemers om de ervaringen van de deelnemers met het IPDT-programma te verkennen, met bijzondere aandacht voor het therapieproces en hun begrip van veranderingsmechanismen, en van 'wat werkt voor wie'. Deelnemers vullen ook een reeks vervolgvragenlijsten in, drie maanden nadat ze de interventie hebben voltooid.

Het iPDT-programma heeft 8 hoofdstukken. Het hoofddoel van de iPDT-interventie is het verminderen van depressieve symptomen door het bevorderen van emotioneel bewustzijn en emotionele ervaring. De interventie is een affectgerichte therapie en is gebaseerd op de Conflictdriehoek van Malan (Malan, 1979). Deelnemers worden uitgenodigd om hun emoties te koppelen aan depressieve symptomen, om verdedigingen uit te dagen, angst te reguleren en eerder vermeden gevoelens te onderzoeken.