Apoio psicoterapêutico para conscientização do humor - um ensaio de viabilidade randomizado (MAPS)

Antecedentes: Parece haver um aumento nas dificuldades de saúde mental entre os estudantes do ensino superior no Reino Unido (ONS, 2021; Broglia et al. 2018). No entanto, os serviços do NHS estão sobrecarregados e os clientes muitas vezes enfrentam longas esperas pelo tratamento, período durante o qual os seus sintomas podem piorar. As terapias baseadas na Internet podem ser uma opção de tratamento importante e acessível, especialmente quando fornecidas no contexto da universidade, uma vez que têm o potencial de fornecer tratamento atempado a quem procura ajuda.

A maioria das terapias baseadas na Internet usa uma estrutura de Terapia Cognitivo-Comportamental. No entanto, a terapia psicodinâmica também foi adaptada para um formato baseado na Internet - frequentemente denominado 'iPDT' (Johansson et al. 2013; Johansson, 2019). Um desses programas de iPDT foi desenvolvido na Suécia para o tratamento da depressão em adolescentes. Este é um programa autoguiado, com apoio de terapeuta. Os clientes ‘conversam’ com o terapeuta uma vez por semana, durante 30 minutos, usando uma plataforma de mensagens instantâneas no site da terapia. Eles também podem enviar mensagens assíncronas ao terapeuta, e o terapeuta pode visualizar as planilhas preenchidas pelo cliente no site da terapia.

Este programa iPDT foi avaliado em dois ensaios clínicos randomizados, ambos demonstrando sua eficácia (Lindqvist et al., 2020; Mechler et al., 2022). Dados os resultados promissores do programa sueco iPDT, uma equipa de investigação do Centro Anna Freud, no Reino Unido, conduziu um estudo piloto de uma versão do tratamento em língua inglesa; este piloto encontrou evidências de uma diminuição nos sintomas de depressão em adolescentes e uma melhora na regulação emocional, no final do tratamento de 10 semanas, com resultados mantidos no acompanhamento de três meses (Midgley et al., 2021).

Actualmente, não sabemos se o programa iPDT seria aceite e eficaz para os participantes sem as sessões semanais de mensagens instantâneas. Estas “sessões de chat” são valorizadas por muitos utilizadores do serviço, mas aumentam o custo e a intensidade do programa. Além disso, até à data, a versão em língua inglesa do programa não foi testada com uma população de estudantes universitários – jovens adultos, e não adolescentes.

Objetivos e desenho do estudo: Este será um ensaio de viabilidade de controle de lista de espera randomizado de métodos mistos, dois braços. Nosso objetivo é recrutar aproximadamente 80 estudantes universitários com sintomas de depressão e ansiedade.

Os objetivos do estudo são avaliar as taxas de recrutamento e retenção de participantes, inclusive no acompanhamento de três meses. Examinar a aceitabilidade da plataforma para a nova população-alvo, incluindo os níveis de envolvimento com diferentes elementos do tratamento ao longo da intervenção. O estudo também explorará indicações de eficácia do tratamento. Serão realizadas análises exploratórias adicionais para explorar moderadores e mediadores de mudança.

Os participantes do braço de tratamento receberão psicoterapia baseada na Internet (iPDT). Esta é uma intervenção de 10 semanas, disponibilizada no site de terapia - chamado 'Iterapi' - que foi desenvolvido na Universidade de Linköping, na Suécia. O programa envolve conteúdo criativo e interativo baseado na web: planilhas, áudio, vídeo, exercícios de escrita expressiva. Além disso, cada participante recebe um Profissional de Apoio Terapêutico (TSW). O TSW faz login na plataforma e visualiza os questionários e outros dados fornecidos pelos participantes que estão apoiando. A cada semana, o TSW envia a cada um de seus participantes uma mensagem reflexiva em resposta aos dados fornecidos ao interagir com o programa na última semana. O participante pode responder a esta mensagem.

Depois de completar a intervenção de 10 semanas, os dados qualitativos serão recolhidos através de entrevistas com alguns participantes para explorar as experiências dos participantes no programa IPDT, centrando-se em particular no processo terapêutico e na sua compreensão dos mecanismos de mudança e de 'o que funciona para quem'. Os participantes também preencherão um conjunto de questionários de acompanhamento 3 meses após concluírem a intervenção.

O programa iPDT possui 8 capítulos. O principal objetivo da intervenção iPDT é reduzir os sintomas depressivos através da promoção da consciência emocional e da experiência emocional. A intervenção é uma terapia focada no afeto e baseia-se no Triângulo do Conflito de Malan (Malan, 1979). Os participantes são convidados a associar as suas emoções aos sintomas depressivos, a desafiar as defesas, a regular a ansiedade e a explorar sentimentos anteriormente evitados.