Manejo de la xerostomía relacionada con radioterapia con té verde y menta

El Observatorio Mundial del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud estima que la incidencia del cáncer de cabeza y cuello alcanzará aproximadamente 1,5 millones de casos en todo el mundo en 2020. Sin embargo, la radioterapia (RT) sigue siendo una de las terapias estándar fundamentales para atenuar la progresión del HNC. El avance de las tecnologías de acelerador lineal (LINAC) junto con las técnicas de radioterapia de intensidad modulada (IMRT) han mejorado la precisión y eficiencia de la RT fraccionada para HNC. También se han llevado a cabo esfuerzos de investigación emergentes para comprender la capacidad de estas tecnologías de RT para preservar la función de los tejidos u órganos sanos vecinos, como las glándulas salivales (SG).

A pesar de estos avances en la investigación, una gran mayoría de los pacientes con HNC que se someten a RT presentan síntomas irreversibles de sequedad bucal (xerostomía) debido a la alta sensibilidad a la radiación de las células secretoras de las glándulas salivales (SG). Se cree que este daño glandular se desencadena por una pérdida de células acinares inducida por RT y un posible deterioro de la inervación y vascularización parasimpática. Por lo tanto, las células madre/progenitoras SG integrales restantes después de la RT definirán la verdadera capacidad regenerativa del órgano SG.

Se han recomendado agentes citoprotectores como la amifostina para prevenir el daño por RT a las células SG. La amifostina es el único medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. para esta estrategia de prevención. En ensayos clínicos de Fase III, se encontró que la amifostina reduce la gravedad de la xerostomía en sujetos con grado dos o superior; sin embargo, más del 50% de los sujetos todavía presentaban síntomas de xerostomía aguda e inflamación de la mucosa oral. Además, la amifostina tiene una ventana terapéutica muy estrecha. Por lo tanto, se requiere una administración frecuente, lo que provoca efectos secundarios graves en más de la mitad de los individuos tratados. Estos efectos secundarios pueden provocar la interrupción del tratamiento con amifostina y el retraso de la RT en el 25% de los pacientes con HNC. La alta frecuencia de efectos secundarios informados y su alto costo y la evidencia de eficacia de baja calidad de varios ensayos clínicos hacen de la amifostina un enfoque farmacológico menos prometedor. Por lo tanto, se necesitan nuevos productos farmacéuticos para prevenir el daño del SG y mantener las poblaciones de células epiteliales acinares y de células madre/progenitoras en el órgano del SG.

Los estudios in vitro e in vivo indican que los polifenoles del té verde (GTP)/(-)-epigalocatequina-3-galato (EGCG) son agentes naturales potenciales para el tratamiento de la xerostomía, lo que podría retrasar la disfunción salival a través de mecanismos moleculares. Los investigadores destacaron el papel de EGCG en la supresión de autoantígenos, la influencia en la proliferación de células epiteliales y la modulación de la expresión de enzimas antioxidantes en las glándulas salivales.

El aceite esencial de menta es otra preparación a base de hierbas con fuertes efectos antibacterianos y refrescantes. Como preparación a base de hierbas segura, se ha descubierto que el aceite esencial de menta es eficaz para aliviar el dolor asociado con la estomatitis aftosa y controlar la placa dental.