Tratamento da xerostomia relacionada à radioterapia com chá verde e hortelã-pimenta

O Observatório Global do Câncer da Organização Mundial da Saúde estima que a incidência do câncer de cabeça e pescoço (CCP) atingirá aproximadamente 1,5 milhão de casos em todo o mundo em 2020. No entanto, a radioterapia (RT) continua sendo uma das terapias padrão fundamentais para atenuar a progressão do HNC. O avanço das tecnologias de acelerador linear (LINAC), juntamente com as técnicas de radioterapia de intensidade modulada (IMRT), melhoraram a precisão e a eficiência da RT fracionada para HNC. Esforços de pesquisa emergentes também foram realizados para compreender a capacidade dessas tecnologias de TR de poupar a função de tecidos ou órgãos saudáveis ​​vizinhos, como as glândulas salivares (SG).

Apesar desses avanços na pesquisa, uma grande maioria dos pacientes com CCP submetidos à RT apresentam sintomas irreversíveis de boca seca (xerostomia) devido à alta sensibilidade à radiação das células secretoras das glândulas salivares (GS). Acredita-se que esse dano à glândula seja desencadeado por uma perda de células acinares induzida por RT e um comprometimento potencial da inervação e vascularização parassimpática. Assim, as restantes células estaminais/progenitoras integrais do SG pós-RT definirão a verdadeira capacidade regenerativa do órgão SG.

Agentes citoprotetores como a amifostina têm sido recomendados para prevenir danos de RT às células SG. A amifostina é o único medicamento aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para esta estratégia de prevenção. Em ensaios clínicos de Fase III, descobriu-se que a amifostina reduz a gravidade da xerostomia em indivíduos com grau dois e superior; entretanto, mais de 50% dos indivíduos ainda apresentavam sintomas agudos de xerostomia e inflamação da mucosa oral. Além disso, a amifostina tem uma janela terapêutica muito estreita. Portanto, é necessária administração frequente, levando a efeitos colaterais graves em mais da metade dos indivíduos tratados. Esses efeitos colaterais podem levar à descontinuação do tratamento com amifostina e ao atraso da RT em 25% dos pacientes com CCP. A alta frequência de efeitos colaterais relatados e seu alto custo e evidência de eficácia de baixa qualidade em vários ensaios clínicos tornam a amifostina uma abordagem farmacológica menos promissora. Assim, novos produtos farmacêuticos são necessários para prevenir danos ao SG e manter as populações epiteliais acinares e de células-tronco/progenitoras no órgão SG.

Estudos in vitro e in vivo indicam polifenóis do chá verde (GTPs)/(-)-epigalocatequina-3-galato (EGCG) como potenciais agentes naturais para o controle da xerostomia, potencialmente retardando a disfunção salivar através de mecanismos moleculares. Os pesquisadores destacaram o papel do EGCG na supressão de autoantígenos, influenciando a proliferação de células epiteliais e modulando a expressão de enzimas antioxidantes nas glândulas salivares.

O óleo essencial de hortelã-pimenta é outra preparação à base de ervas com fortes efeitos antibacterianos e refrescantes. Como uma preparação fitoterápica segura, descobriu-se que o óleo essencial de hortelã-pimenta é eficaz no alívio da dor associada à estomatite aftosa e no controle da placa dentária.