Beheer van radiotherapie-gerelateerde xerostomie met groene thee en pepermunt

Het Global Cancer Observatory van de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat de incidentie van hoofd-halskanker (HNC) in 2020 wereldwijd ongeveer 1,5 miljoen gevallen zal bedragen. Niettemin blijft radiotherapie (RT) een van de hoeksteenstandaardtherapieën om de progressie van HNC te verminderen. De vooruitgang van lineaire versnellertechnologieën (LINAC) samen met intensiteitsgemoduleerde radiotherapie (IMRT) technieken hebben de precisie en efficiëntie van gefractioneerde RT voor HNC verbeterd. Er zijn ook opkomende onderzoeksinspanningen ondernomen om inzicht te krijgen in het vermogen van deze RT-technologieën om de functie van aangrenzende gezonde weefsels of organen zoals de speekselklieren (SG) te sparen.

Ondanks deze vooruitgang in het onderzoek vertoont een grote meerderheid van de HNC-patiënten die RT ondergaan onomkeerbare symptomen van droge mond (xerostomie) als gevolg van de hoge stralingsgevoeligheid van de secretiecellen van de speekselklieren (SG). Aangenomen wordt dat deze klierschade wordt veroorzaakt door een RT-geïnduceerd verlies van acinaire cellen en een mogelijke verslechtering van de parasympathische innervatie en vascularisatie. Daarom zullen de resterende integrale SG-stam/voorlopercellen na RT het werkelijke regeneratieve vermogen van het SG-orgaan bepalen.

Cytoprotectantia zoals amifostine zijn aanbevolen om RT-schade aan SG-cellen te voorkomen. Amifostine is het enige door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurde medicijn voor deze preventiestrategie. In klinische fase III-onderzoeken bleek amifostine de ernst van xerostomie te verminderen bij proefpersonen met graad twee en hoger; meer dan 50% van de proefpersonen vertoonde echter nog steeds symptomen van acute xerostomie en ontsteking van het mondslijmvlies. Bovendien heeft amifostine een zeer smal therapeutisch venster. Daarom is frequente toediening vereist, wat bij meer dan de helft van de behandelde personen tot ernstige bijwerkingen leidt. Deze bijwerkingen kunnen bij 25% van de HNC-patiënten leiden tot stopzetting van de behandeling met amifostine en uitstel van RT. De hoge frequentie van gerapporteerde bijwerkingen en de hoge kosten en het lage kwaliteit bewijs van de werkzaamheid uit verschillende klinische onderzoeken maken amifostine tot een minder veelbelovende farmacologische aanpak. Er zijn dus nieuwe geneesmiddelen nodig om SG-schade te voorkomen en de acinaire epitheel- en stam-/voorlopercelpopulaties in het SG-orgaan in stand te houden.

Uit in vitro en in vivo onderzoeken blijkt dat polyfenolen (GTP's)/(-)-epigallocatechine-3-gallaat (EGCG) uit groene thee potentiële natuurlijke middelen zijn voor de behandeling van xerostomie, waardoor speekseldisfunctie mogelijk wordt vertraagd via moleculaire mechanismen. Onderzoekers benadrukten de rol van EGCG bij het onderdrukken van autoantigenen, het beïnvloeden van de proliferatie van epitheelcellen en het moduleren van de expressie van antioxidant-enzymen in de speekselklieren.

Essentiële olie van pepermunt is een ander kruidenpreparaat met sterke antibacteriële en verkoelende effecten. Als veilig kruidenpreparaat is gebleken dat etherische olie van pepermunt effectief is bij het verlichten van de pijn die gepaard gaat met afteuze stomatitis en het beheersen van tandplak.