Naudan ternimaidon vaikutukset luun aineenvaihduntaan ihmisillä

Osteoporoosi on suuri kansanterveysongelma. Esimerkiksi Euroopan unionissa joka kolmas nainen ja vähintään joka kuudes mies kärsii osteoporoottisesta murtumasta elämänsä aikana. Osteoporoositaakan arvioidaan nousevan 25 % vuoteen 2025 mennessä. Maailmanlaajuisesti vuoteen 2050 mennessä osteoporoottisten murtumien ilmaantuvuuden odotetaan lisääntyvän naisilla 240 % ja miehillä 310 % vuoteen 1990 verrattuna. Edellä mainitut arviot saattavat viitata olemassa oleviin puutteisiin, jotka liittyvät nykyisiin markkinoilla oleviin osteoporoosin ehkäisyyn ja hoitoon tarkoitettuihin tuotteisiin. Itse asiassa osteoporoosiin hyväksyttyjen farmakologisten aineiden käyttö on vähentynyt Euroopan unionissa ja maailmanlaajuisesti. Potilaat ovat yhä vastahakoisempia ottamaan lääkkeitä; jopa ne, joilla on vaikea osteoporoosi, kieltäytyvät hoidosta. Viimeaikaiset aiheesta julkaistut raportit paljastivat, että potilaat pelkäävät nykyisten farmakologisten aineiden sivuvaikutuksia. Itse asiassa bisfosfonaattihoitoon, joka on eniten määrätty lääke postmenopausaalisten, glukokortikoidien aiheuttamien ja miesten osteoporoosin hoitoon, on liittynyt vakavia sivuvaikutuksia, kuten leuan osteonekroosia ja epätyypillisiä reisiluun murtumia.

Ternimaito, nisäkkäiden tuottama maitomainen aine, jonka tiedetään olevan vastuussa jälkeläisten immuunijärjestelmän ja luuston kehityksestä, sisältää laktoferriiniä (LF). Tämän monitoiminnallisen proteiinin on osoitettu vaikuttavan sekä luun resorboitumiseen että luun muodostumisreitteihin. Naudan ternimaidon käytön turvallisuus ja sietokyky ihmisillä (lapsilla ja aikuisilla) on dokumentoitu hyvin. sillä on Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkeviraston myöntämä "yleisesti turvalliseksi tunnustettu" -status. Allergiaa ja laktoosi-intoleranssia, jotka ovat maidon kulutuksen pääasiallisia puutteita, ei ole raportoitu ternimaidon yhteydessä. Itse asiassa ihmisen ternimaito ja naudan ternimaito sisältävät samat bioaktiiviset komponentit, mutta naudan lähteet ovat tehokkaampia kuin ihmisen. Tämän mukaisesti naudan ternimaitoa on käytetty useissa terapeuttisissa sovelluksissa, kuten maha-suolikanavan sairauksissa, allergioissa ja autoimmuunisairauksissa, virus- ja bakteerisairauksissa sekä HIV:hen liittyvässä immunomodulaatiossa HIV:ssä. Naudan ternimaidon (kokonaisuutena eikä vain LF:n) tehokkuutta luukadon vähentämisessä ei kuitenkaan ole vielä harkittu. Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena on analysoida naudan ternimaidon vaikutuksia ihmisten luumassan menetysten vähentämiseen.