Comparaison de deux techniques pour réaliser une greffe de cornée

La cornée est une membrane transparente d'un demi-millimètre d'épaisseur, encastrée comme une fenêtre devant l'œil.

Lorsque l'œil devient opaque, l'œil ne voit plus et le seul moyen de restaurer l'acuité visuelle est de remplacer la cornée en réalisant une greffe (4000 interventions chirurgicales par an en France). Dans la moitié des cas l'opacification de la cornée est secondaire à un dysfonctionnement de l'endothélium, couche cellulaire de 15 μm d'épaisseur, recouvrant sa face postérieure, chargée de réguler l'humidité de l'épaisseur cornéenne et donc sa transparence.

Alors que la greffe totale de cornée a longtemps été la seule intervention pour ces maladies, il est désormais possible, à partir de 4-5 ans, de ne remplacer que les très fines : on parle alors de greffe endothéliale ou de greffe lamellaire ultérieure. Cette intervention connaît aujourd'hui un succès important car elle réduit très significativement l'incidence des complications retrouvées après greffe de cornée totale et la période de récupération visuelle. Ce type de greffe est encore difficile à réaliser et la meilleure technique n'est pas encore établie.

En effet, la greffe lamellaire postérieure de la cornée peut se faire manuellement ou à l'aide d'un dispositif automatisé. Les techniques manuelles permettent la préparation de greffons extrêmement fins mais sont difficiles à réaliser alors que les techniques automatiques, plus faciles, préparent des greffons plus épais qui peuvent être moins performants en récupération visuelle.

L'objectif de ce projet est de mener une étude prospective afin de comparer ces deux techniques en termes de récupération visuelle postopératoire et de vitalité du greffon durant la première année. À ce jour, il n'y a pas d'étude de ce type.

Le service d'ophtalmologie du CHU de Rouen est l'une des équipes françaises les plus réputées dans le domaine des greffes de cornée et reçoit de nombreux patients de différentes régions françaises. Le recrutement des 40 patients nécessaires à l'étude devrait se faire sans grande difficulté sur une période de 18 mois.