Excitation vertébrale pour améliorer la mobilité

Il est bien connu que les déficiences liées à l'âge du cerveau et des nerfs périphériques contribuent à un déclin de la fonction de marche. L'altération de la moelle épinière liée à l'âge est également un facteur contributif probable, car la littérature décrit une variété de changements dans la structure et la fonction de la moelle épinière avec le vieillissement. Plus précisément, la moelle épinière âgée est moins excitable, conduit les signaux plus lentement et est sujette au bruit neuronal. Par conséquent, les chercheurs lancent une nouvelle ligne de recherche dans le but d'améliorer la fonction de marche chez les personnes âgées en intervenant sur les troubles neuraux liés à l'âge de la moelle épinière. L'objectif de l'étude proposée est d'établir la faisabilité, l'efficacité préliminaire et la variance de la réponse à l'utilisation de la stimulation transcutanée par courant continu de la colonne vertébrale (tsDCS) et des semelles de chaussures texturées pour exciter les circuits locomoteurs de la colonne vertébrale et améliorer les performances et la rétention liées à la pratique sur un obstacle marchant tâche. L'amélioration de la pratique et des effets de rétention soutiendra les efforts futurs visant à traduire cette approche en une intervention de réadaptation à plus long terme.

Le tsDCS excitateur est une approche de neuromodulation non invasive dans laquelle un courant électrique relativement faible est délivré à la région souhaitée de la moelle épinière via des électrodes placées sur la peau. Le courant électrique ne provoque pas de décharge des potentiels d'action, mais vise plutôt à rapprocher les neurones de leur seuil de décharge en induisant une dépolarisation sous le seuil des potentiels de membrane. Lorsqu'il est combiné à une tâche comportementale, le tsDCS a le potentiel de réguler à la hausse les circuits neuronaux d'une manière spécifique à la tâche et de promouvoir la neuroplasticité hebbienne ("feu ensemble, câble ensemble"). Les enquêteurs utiliseront un montage d'électrodes précédemment établi pour délivrer un tsDCS excitateur à la moelle épinière lombo-sacrée lors de la pratique d'une tâche complexe de marche d'obstacles. Les enquêteurs proposent également de combiner l'utilisation de semelles de chaussures texturées avec tsDCS. Cette approche combinatoire peut être une stratégie puissante pour optimiser simultanément la réactivité de la colonne vertébrale à l'entrée des signaux excitateurs descendants et ascendants vers les centres spinaux de contrôle locomoteur. Les chercheurs proposent une conception d'étude en groupes parallèles dans laquelle 40 personnes âgées qui ont des déficits de marche et qui démontrent une stratégie de contrôle locomoteur exécutif compensatoire seront randomisées dans l'un des quatre groupes : 1) dose « A » tsDCS avec des semelles intérieures lisses (actives/lisses) ; 2) dosage « B » tsDCS avec semelles intérieures lisses (simulation/lisse) ; 3) dosage "A" tsDCS avec semelles texturées (actives/texturées) ; et 4) dosage "B" tsDCS avec semelle intérieure texturée (factice/texturée). Les participants seront aveuglés à l'affectation de groupe. Tout en recevant une stimulation, les participants s'engageront dans une pratique de marche sur un parcours d'obstacles standardisé. Immédiatement avant et après la pratique, chaque participant sera évalué en parcourant le parcours. Les gains de performance liés à la pratique seront quantifiés principalement par la vitesse de marche sûre la plus rapide. La rétention des gains de performance sera également évaluée lors d'une visite ultérieure distincte. Intervenir sur la déficience liée à l'âge de la moelle épinière pour améliorer la fonction de marche est un domaine de recherche prometteur mais inexploité. Les techniques d'intervention proposées sont peu coûteuses et transposables à des contextes réels, ce qui améliore l'impact potentiel à long terme de ce travail sur le bien-être des personnes âgées.