Excitación espinal para mejorar la movilidad

Es bien sabido que las deficiencias del cerebro y los nervios periféricos relacionadas con la edad contribuyen a la disminución de la función de caminar. El deterioro de la médula espinal relacionado con la edad también es un factor contribuyente probable, ya que la literatura describe una variedad de cambios en la estructura y función de la médula espinal con el envejecimiento. Específicamente, la médula espinal de los ancianos es menos excitable, conduce las señales más lentamente y está sujeta al ruido neuronal. Por lo tanto, los investigadores están iniciando una nueva línea de investigación con el objetivo de mejorar la función de caminar en adultos mayores al intervenir en el deterioro neural de la médula espinal relacionado con la edad. El objetivo del estudio propuesto es establecer la viabilidad, la eficacia preliminar y la varianza de la respuesta para el uso de estimulación de corriente continua espinal transcutánea (TSDCS) y plantillas de zapatos texturizadas para excitar los circuitos locomotores espinales y mejorar el rendimiento relacionado con la práctica y la retención en un obstáculo para caminar. tarea. La práctica mejorada y los efectos de retención respaldarán los esfuerzos futuros para traducir este enfoque en una intervención de rehabilitación a más largo plazo.

La tsDCS excitatoria es un enfoque de neuromodulación no invasivo en el que se envía una corriente eléctrica relativamente débil a la región deseada de la médula espinal a través de electrodos colocados en la piel. La corriente eléctrica no provoca la descarga de potenciales de acción, sino que está diseñada para acercar las neuronas a su umbral de descarga al inducir una despolarización por debajo del umbral de los potenciales de membrana. Cuando se combina con una tarea de comportamiento, tsDCS tiene el potencial de regular los circuitos neuronales de una manera específica para la tarea y promover la neuroplasticidad de Hebbian ("disparar juntos, conectar juntos"). Los investigadores utilizarán un montaje de electrodos previamente establecido para administrar tsDCS excitatorio a la médula espinal lumbosacra durante la práctica de una tarea compleja de caminar sobre obstáculos. Los investigadores también proponen combinar el uso de plantillas de zapatos texturizadas con tsDCS. Este enfoque combinatorio puede ser una estrategia potente para optimizar simultáneamente la capacidad de respuesta espinal a la entrada de señales excitatorias descendentes y ascendentes a los centros espinales de control locomotor. Los investigadores proponen un diseño de estudio de grupos paralelos en el que 40 adultos mayores que tienen deficiencias para caminar y que demuestran una estrategia de control locomotor ejecutivo compensatorio se aleatorizarán en uno de cuatro grupos: 1) dosis "A" tsDCS con plantillas suaves (activo/suave) ; 2) dosis "B" tsDCS con plantillas lisas (sham/smooth); 3) dosis "A" tsDCS con plantillas texturizadas (activa/texturizada); y 4) dosis "B" tsDCS con plantilla texturizada (falsa/texturizada). Los participantes estarán cegados a la asignación de grupo. Mientras reciben estimulación, los participantes participarán en la práctica de caminar sobre una carrera de obstáculos estandarizada. Inmediatamente antes y después de la práctica, cada participante será evaluado mientras camina por el recorrido. Las ganancias en el rendimiento relacionadas con la práctica se cuantificarán principalmente por la velocidad de marcha segura más rápida. La retención de las ganancias de rendimiento también se evaluará en una visita posterior por separado. Intervenir en el deterioro de la médula espinal relacionado con la edad para mejorar la función de caminar es un área de investigación prometedora pero sin explotar. Las técnicas de intervención propuestas son de bajo costo y traducibles a entornos del mundo real, lo que mejora el impacto potencial a largo plazo de este trabajo en el bienestar de los adultos mayores.