Psychopathologie du développement et interaction gène-environnement (TwinAger)

La psychopathologie du développement vise à étudier les voies possibles que les affections psychiatriques peuvent emprunter depuis l'enfance, en passant par l'adolescence jusqu'au début de l'âge adulte. Cette perspective développementale a pour objectif final de permettre la prévention et la détection précoce de la maladie mentale, ce qui devrait à son tour se traduire par un meilleur pronostic et de meilleurs résultats.

La recherche longitudinale permet une meilleure compréhension de l'étiologie de la maladie car elle donne l'opportunité d'investiguer directement les mécanismes causaux possibles et de définir les origines de l'état psychopathologique chez l'adulte.

De nombreux facteurs de risque interagissent, tout au long du développement neurologique, pour déterminer la vulnérabilité d'une personne à la maladie mentale. Par exemple, il a été prouvé que le tempérament et les facteurs psychopathologiques avaient un rôle. Cependant, les connaissances existantes sont encore fragmentaires et doivent être complétées par de nouvelles connaissances sur les facteurs génétiques et environnementaux. Ainsi, la combinaison d'observations du développement neurologique, mesurée avec des techniques de neuro-imagerie à des moments ultérieurs, avec des évaluations psychopathologiques et neuropsychologiques, ainsi qu'avec des informations détaillées sur les indices génétiques, environnementaux et tempéramentaux, est cruciale, car aucune enquête exhaustive similaire n'est encore disponible.

De plus, il faut garder à l'esprit que l'interaction gène-environnement génère des effets épigénétiques complexes sur le développement neurologique, qui doivent être surveillés sur un laps de temps plus long.

Ce sujet étudie ce sujet depuis des années, par des groupes de recherche avec des sites en Frioul-Vénétie Julienne et Bosisio Parini (Lecco, Lombardie), au moyen d'études transversales et longitudinales, impliquant des échantillons d'enfants et d'adolescents à risque de psychopathologie et référés en raison de difficultés comportementales et/ou émotionnelles, vécues dans le passé ou encore en cours. De plus, la recherche a impliqué une cohorte de jumeaux recrutés dans la population normale et dont les données permettraient des analyses plus fines de l'interaction bénéfice par environnement.

Dans ces premières phases d'étude, des instruments évaluant le risque psychopathologique ont été adaptés à la population italienne et le marqueur cognitif associé a été identifié.

Aussi, certaines analyses ont investigué l'effet de l'environnement sur le risque psychopathologique. De plus, l'influence des facteurs génétiques est actuellement étudiée, en se concentrant principalement sur les facteurs épigénétiques.

La recherche présentée ici est la suite des enquêtes précédentes. Au cours de l'année précédente (2019), 33 participants ont été suivis à partir de l'échantillon d'enfants à risque psychopathologique et qui étaient des enfants/adolescents au moment de l'évaluation initiale.

Au cours de l'année en cours, la cohorte des jumeaux sera suivie. La moitié ou plus des participants testés au départ devraient participer, ce qui correspond à environ 30 couples (60 participants). Les sujets subiront i) une résonance magnétique, y compris IRM structurelle, DTI, IRMf à l'état de repos, IRMf (pendant les séquences IRMf, une tâche simultanée, exploitant l'attention et les processus émotionnels, est présentée) ; ii) une évaluation psychopathologique ; iii) une auto-évaluation, en remplissant des questionnaires mesurant les tempéraments et évaluant la présence éventuelle de problèmes de comportement ; iv) une évaluation neurocognitive ; v) un dessin d'échantillon biologique-génétique (salive).