Utvecklingspsykopatologi och gen-miljöinteraktionen (TwinAger)

Utvecklingspsykopatologin syftar till att studera möjliga vägar som psykiatriska tillstånd kan ta från barndomen, genom tonåren till tidig vuxen ålder. Detta utvecklingsperspektiv har det slutliga målet att tillåta förebyggande och tidig upptäckt av psykisk ohälsa, vilket i sin tur bör leda till bättre prognos och resultat.

Longitudinell forskning möjliggör ett bättre grepp om sjukdomens etiologi eftersom det ger möjlighet att direkt undersöka möjliga orsaksmekanismer och att definiera ursprunget till psykopatologiska tillstånd hos vuxna.

Många riskfaktorer samverkar, över neuroutvecklingen, för att bestämma personens sårbarhet för psykisk ohälsa. Till exempel visade sig temperament och psykopatologiska faktorer ha en roll. Den befintliga kunskapen är dock fortfarande fragmenterad och bör integreras med ny kunskap om genetiska och miljömässiga faktorer. Att kombinera observationer av neuroutveckling, mätt med neuroavbildningstekniker vid efterföljande tidpunkter, med psykopatologiska och neuropsykologiska utvärderingar, samt med detaljerad information om genetiska, miljömässiga och temperamentsmässiga index, är därför avgörande, eftersom inga liknande uttömmande undersökningar fortfarande är tillgängliga.

Dessutom måste man komma ihåg att genen genom miljöinteraktion genererar komplexa epigenetiska effekter på neuroutvecklingen, som bör övervakas under en längre tidsperiod.

Detta ämne har studerat detta ämne i flera år, av forskargrupper med platser i Friuli Venezia Giulia och Bosisio Parini (Lecco, Lombardia), med hjälp av tvärsnitts- och longitudinella studier, som involverar prover av barn och ungdomar som riskerar psykopatologi och hänvisade till på grund av beteendemässiga och/eller känslomässiga svårigheter, som har upplevts tidigare eller som fortfarande pågår. Forskningen involverade också en kohort av tvillingar som rekryterats från den normala befolkningen och vars data skulle möjliggöra mer finjusterade analyser av fördelen med miljöinteraktion.

I de första faserna av studien anpassades instrument som bedömer den psykopatologiska risken till den italienska befolkningen och den associerade kognitiva markören identifierades.

En del analyser undersökte också miljöns effekt på den psykopatologiska risken. Dessutom studeras nu påverkan av genetiska faktorer, främst med fokus på epigenetiska faktorer.

Den forskning som presenteras här är en uppföljning av de tidigare utredningarna. Under föregående år (2019) genomgick 33 deltagare uppföljningen från urvalet av barn med psykopatologisk risk och som var barn/ungdomar vid tidpunkten för baslinjeutvärderingen.

Under innevarande år kommer tvillingkohorten att följas upp. Hälften eller fler av deltagarna som testats och baseline förväntas delta, vilket motsvarar cirka 30 par (60 deltagare). Försökspersonerna kommer att genomgå i) en magnetisk resonans, inklusive strukturell MRI, DTI, vilotillstånd fMRI, fMRI (under fMRI-sekvenserna presenteras en samtidig uppgift, avlyssning av uppmärksamhet och känslomässiga processer); ii) en psykopatologisk utvärdering; iii) en självvärderingsutvärdering, fylla i frågeformulär som mäter temperament och bedömer eventuell förekomst av beteendeproblem; iv) en neurokognitiv utvärdering; v) en ritning av biologiskt-genetiskt prov (saliv).