Utviklingspsykopatologi og gen-miljø-interaksjonen (TwinAger)

Utviklingspsykopatologien tar sikte på å studere mulige veier som psykiatriske tilstander kan ta fra barndommen, gjennom ungdomsårene til tidlig voksen alder. Dette utviklingsperspektivet har det endelige målet om å tillate forebygging og tidlig oppdagelse av psykiske lidelser, som igjen bør føre til bedre prognose og utfall.

Longitudinell forskning gir et bedre grep om sykdommens etiologi, da det gir muligheten til direkte å undersøke mulige årsaksmekanismer og definere opprinnelsen til psykopatologisk tilstand hos voksne.

Mange risikofaktorer interagerer, på tvers av nevroutvikling, for å bestemme personens sårbarhet for psykiske lidelser. For eksempel ble temperament og psykopatologiske faktorer vist seg å spille en rolle. Den eksisterende kunnskapen er imidlertid fortsatt fragmentert og bør integreres med ny kunnskap om genetiske og miljømessige faktorer. Derfor er det avgjørende å kombinere observasjoner av nevroutvikling, målt med nevroavbildningsteknikker ved påfølgende tidspunkter, med psykopatologiske og nevropsykologiske evalueringer, samt med detaljert informasjon om genetiske, miljømessige og temperamentsfulle indekser, siden ingen lignende uttømmende undersøkelser fortsatt er tilgjengelige.

Videre må det tas i betraktning at genet ved miljøinteraksjon genererer komplekse epigenetiske effekter på nevroutvikling, som bør overvåkes gjennom en lengre tidsperiode.

Dette emnet har studert dette emnet i årevis, av forskningsgrupper med steder i Friuli Venezia Giulia og Bosisio Parini (Lecco, Lombardia), ved hjelp av tverrsnitts- og longitudinelle studier, som involverer utvalg av barn og ungdom med risiko for psykopatologi og referert på grunn av atferdsmessige og/eller emosjonelle vansker, opplevd tidligere eller fortsatt pågående. Forskningen involverte også en kohort av tvillinger rekruttert fra normalbefolkningen og hvis data ville tillate mer finjusterte analyser av samspillet mellom miljøet.

I de første studiefasene ble instrumenter som vurderer den psykopatologiske risikoen tilpasset den italienske befolkningen og den tilhørende kognitive markøren ble identifisert.

Noen analyser undersøkte også effekten av miljøet på den psykopatologiske risikoen. Videre studeres påvirkningen av genetiske faktorer nå, hovedsakelig med fokus på epigenetiske faktorer.

Forskningen som presenteres her er en oppfølging av de tidligere undersøkelsene. I det foregående året (2019) gjennomgikk 33 deltakere oppfølging fra utvalget av barn med psykopatologisk risiko og som var barn/ungdom på tidspunktet for baseline-evalueringen.

I løpet av inneværende år vil tvillingkullet bli fulgt opp. Halvparten eller flere av deltakerne som ble testet til grunnlinjen forventes å delta, noe som tilsvarer ca. 30 par (60 deltakere). Forsøkspersonene vil gjennomgå i) en magnetisk resonans, inkludert strukturell MR, DTI, hviletilstand fMRI, fMRI (i løpet av fMRI-sekvensene presenteres en samtidig oppgave, tapping av oppmerksomhet og emosjonelle prosesser); ii) en psykopatologisk evaluering; iii) en selvvurderingsevaluering, fylle ut spørreskjemaer som måler temperament og vurderer mulig tilstedeværelse av atferdsproblemer; iv) en nevrokognitiv evaluering; v) en tegning av biologisk-genetisk prøve (spytt).