Interventi nella prima infanzia per la crescita e lo sviluppo dell'infanzia in Tanzania (ELICIT)

I bambini che vivono nelle zone rurali dell'Africa subsahariana affrontano enormi sfide per la prosperità infantile, con scarsa crescita lineare e ritardi nello sviluppo infantile. In una coorte di 211 bambini che vivevano nell'area rurale di Haydom in Tanzania (che partecipavano allo studio "MAL-ED" sulle interazioni tra malnutrizione e infezioni enteriche: conseguenze per la salute e lo sviluppo dei bambini), il 70,6% aveva una crescita stentata a 18 mesi. Questo tasso di arresto della crescita moderato e grave (lunghezza per età z-score [HAZ] <-2 deviazioni standard) è stato il più alto degli 8 centri di studio in MAL-ED.

Questo enorme deficit è probabilmente associato ad alti tassi di infezioni enteriche da Campylobacter, patotipi di E. coli, Cryptosporidium e Giardia, microrganismi sensibili all'azitromicina e/o al nitazoxanide. Infezioni come queste si verificano frequentemente nelle aree in via di sviluppo e sono spesso associate a enteropatia ambientale, inclusa l'infiammazione enterica in corso e la perdita dell'integrità degli enterociti, che porta a una possibile traslocazione batterica e a un minore assorbimento dei nutrienti ingeriti. Le conseguenze di queste infezioni, disfunzione enterica e scarso assorbimento dei nutrienti includono spesso arresto della crescita, ritardi nell'apprendimento e una perdita complessiva di capitale umano.

Prove emergenti suggeriscono un ruolo potenziale per la via del triptofano-niacina (incluso il prodotto finale nicotinamide, un'isoforma della vitamina B3) nel ridurre l'infiammazione della mucosa e influenzare il microbiota enterale. Nel sito della Tanzania di MAL-ED, i livelli sierici di triptofano erano correlati alla successiva crescita lineare, suggerendo ulteriormente l'importanza della via del triptofano-niacina. Ciò che non è chiaro è se la crescita e lo sviluppo della prima infanzia possano essere migliorati prendendo di mira l'infezione enterica e la via triptofano-niacina 1) fornendo antibiotici contro batteri specifici e/o 2) fornendo vitamina B3 come nicotinamide/niacinamide.

L'analisi principale sarà per intenzione al trattamento, ma un'analisi secondaria sarà per protocollo.