Risposte acute alla manipolazione dei carboidrati dietetici

Lo zucchero alimentare è sempre più percepito in modo negativo. Ciò ha portato alla tassazione da parte del governo e alle linee guida degli enti sanitari pubblici globali per ridurre l'assunzione di zucchero a <5% dell'apporto energetico. Tutte le linee guida di salute pubblica disponibili riguardanti lo zucchero sostengono una riduzione dell'assunzione di zucchero, nonostante la mancanza di prove a sostegno di queste raccomandazioni. Queste linee guida si concentrano sull'associazione tra l'assunzione di zuccheri e l'apporto energetico, senza tener conto del dispendio energetico. Ciò semplifica eccessivamente le situazioni in cui il surplus energetico è patologico, ad esempio in malattie come l'obesità. Questa complessità è dimostrata dall'evidenza che l'assunzione di zucchero nella dieta sta diminuendo nel Regno Unito, mentre i tassi di obesità sono aumentati nello stesso lasso di tempo.

È importante considerare il dispendio energetico nel contesto della salute. La componente più variabile del dispendio energetico tra gli individui è il dispendio energetico dell'attività fisica (PAEE), che varia da ~ 600-2100 kcal al giorno negli uomini di una fascia demografica simile. Le attuali linee guida non considerano l'effetto che il cambiamento dello zucchero nella dieta potrebbe avere sul PAEE e quindi sul dispendio energetico totale.

La disponibilità di carboidrati determina la capacità di svolgere il lavoro fisico. Tuttavia, il ruolo dei carboidrati nella regolazione dei comportamenti legati all'attività fisica è stato preso in considerazione solo di recente. L'ingestione di una colazione ricca di carboidrati provoca un aumento significativo del PAEE nelle 24 ore rispetto al non consumo della colazione prima di mezzogiorno. L'entità di questa differenza è massima prima di mezzogiorno, vicino a quando i carboidrati sono stati ingeriti e quando l'assorbimento di glucosio nei tessuti periferici è aumentato. Ciò indica un ruolo stimolatorio dei carboidrati o degli zuccheri sulla PAEE quando i carboidrati sono prontamente disponibili per i tessuti periferici. La quantità di carboidrati presenti nel muscolo scheletrico è dettata dalla quantità di carboidrati nella dieta. Poiché l'attività fisica è svolta dal muscolo scheletrico, l'assunzione di carboidrati nella dieta può regolare il comportamento dell'attività fisica. Di conseguenza, la riduzione dell'assunzione totale di carboidrati può comportare una riduzione del PAEE.

Gli studi in cui i carboidrati sono stati manipolati e l'attività fisica è stata misurata non sono stati sufficienti per rispondere a questa domanda di ricerca. Spesso vengono utilizzate misure di autovalutazione dell'attività fisica, che non sono abbastanza sensibili da discernere differenze significative. Gli studi che hanno misurato l'attività fisica in modo oggettivo, ad esempio utilizzando contapassi o accelerometri, sono confusi dalla mancanza di informazioni sull'assunzione effettiva di carboidrati o sulla prescrizione simultanea di interventi di esercizio. Inoltre, gli obiettivi del governo di ridurre l'assunzione di zucchero a <5% dell'apporto energetico totale non mirano all'assunzione complessiva di carboidrati di per sé. Nello studio sulla colazione menzionato, l'assunzione di zucchero era significativamente maggiore tra le persone che facevano colazione rispetto alle persone che digiunavano fino a mezzogiorno. Pertanto, è anche plausibile che un ruolo regolatore dei carboidrati sui PAEE possa essere dovuto al tipo di carboidrati piuttosto che alla quantità assoluta.

Se la disponibilità di carboidrati nei tessuti periferici gioca un ruolo regolatore sulla PAEE, allora teoricamente gli effetti della manipolazione della quantità o del tipo di carboidrati saranno rilevabili in modo acuto, entro 24 ore.