Sistemi di stress e psicoterapia nella depressione (Bio-COPE)

La disregolazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) e l'attivazione disadattativa del sistema nervoso autonomo (ANS) sono discussi come fattori rilevanti nello sviluppo di un episodio depressivo maggiore e come correlato della sua manifestazione clinica. Prove preliminari suggeriscono che il pattern ipercortisolaemico in un sottogruppo di pazienti depressi può predire le mancate risposte al trattamento psicoterapeutico. Allo stesso tempo, è concepibile che le alterazioni correlate al disturbo nell'asse HPA e nella regolazione del SNA cambino in risposta a un trattamento efficace, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), e che tali cambiamenti possano essere paralleli ai cambiamenti nei sintomi depressivi. L'identificazione di tali associazioni può far luce sui meccanismi di azione biologici e psicologici alla base del successo del trattamento.

Tuttavia, finora, nessuno studio ha esaminato i pazienti depressi per quanto riguarda la disregolazione in entrambi i sistemi di stress, asse HPA e ANS, prima del trattamento psicoterapeutico, né sono stati esaminati i cambiamenti nel funzionamento di entrambi i sistemi in risposta al trattamento. Inoltre, manca un'indagine dettagliata delle traiettorie dei sintomi depressivi nel corso del trattamento e delle sue associazioni con i cambiamenti nell'asse HPA e nella regolazione del SNA. Si può ipotizzare che tecniche specifiche del trattamento, ad esempio elementi tipici della CBT, come l'attivazione comportamentale o la ristrutturazione cognitiva, potrebbero essere particolarmente associate a cambiamenti nell'asse HPA e nella regolazione del SNA.

Gli obiettivi principali di questo progetto sono indagare:

1. se il cortisolo salivare diurno e l'alfa-amilasi così come le concentrazioni di cortisolo nei capelli cambiano da prima a dopo l'intervento nei rispondenti al trattamento rispetto ai non rispondenti;
2. se le concentrazioni salivari diurne di cortisolo e alfa-amilasi cambiano da pre-a metà intervento e da metà a post-intervento nei responder al trattamento rispetto ai non-responder;
3. se i cambiamenti nelle concentrazioni di cortisolo salivare diurno, alfa-amilasi e cortisolo nei capelli siano significativamente correlati con i cambiamenti nei sintomi depressivi;

4. se le concentrazioni di cortisolo salivare diurno e alfa-amilasi così come il cortisolo dei capelli al pretrattamento predicono la futura risposta al trattamento (cioè, a livello psicologico).

   A livello esplorativo si indagheranno:

5. quali elementi di un intervento CBT per la depressione (attivazione comportamentale vs. ristrutturazione cognitiva) sono associati a cambiamenti nelle concentrazioni di cortisolo salivare diurno e alfa-amilasi.

Si ipotizza:

1. che le diminuzioni pre-post-intervento del cortisolo salivare diurno e dell'alfa-amilasi, nonché le concentrazioni di cortisolo nei capelli saranno più pronunciate nei responder rispetto ai non-responder.
2. che le diminuzioni del cortisolo salivare diurno e dell'alfa-amilasi prima e a metà dell'intervento e da metà a dopo l'intervento saranno più pronunciate nei responder rispetto ai non-responder.
3. che i cambiamenti nei sintomi depressivi saranno significativamente correlati con i cambiamenti nel cortisolo diurno e nell'alfa-amilasi diurna così come nelle concentrazioni di cortisolo nei capelli.
4. che le concentrazioni di cortisolo salivare diurno pre-intervento e alfa-amilasi così come le concentrazioni di cortisolo nei capelli saranno più elevate nei futuri non-responder, rispetto ai responder.