Il ruolo dei carotenoidi del pigmento maculare nella patogenesi e nel trattamento della telangiectasia maculare di tipo 2 (MacTel)

Una delle prime manifestazioni della teleangectasia maculare di tipo 2 ("MacTel") è una riduzione e/o ridistribuzione acquisita dei carotenoidi del pigmento maculare al centro della fovea. Attualmente, i meccanismi biochimici e il significato clinico alla base di questi cambiamenti non sono noti, ma sembra probabile che una migliore comprensione di questo fenomeno possa portare a nuovi interventi contro MacTel.

Il laboratorio del dottor Bernstein presso il Moran Eye Center dell'Università dello Utah si è concentrato negli ultimi quindici anni sul ruolo dei carotenoidi del pigmento maculare, luteina e zeaxantina, nel mantenimento della salute maculare. Questi carotenoidi della xantofilla derivano esclusivamente dalla dieta, in particolare da verdure a foglia verde e frutta e verdura di colore giallo arancio. Si ritiene che proteggano la macula dal danno ossidativo indotto dalla luce in virtù delle loro proprietà antiossidanti e di schermatura della luce. I prodotti dietetici integrativi, dalla formula per l'infanzia a quelli destinati agli anziani, contengono principalmente luteina; tuttavia è stato dimostrato che la macula centrale (la fovea) ha concentrazioni più elevate di zeaxantina.

Il laboratorio del dott. Bernstein ha identificato e caratterizzato le proteine ​​leganti responsabili dell'assorbimento e della stabilizzazione della luteina e della zeaxantina nella macula, ha sviluppato nuovi metodi non invasivi per quantificare e visualizzare i carotenoidi nella retina e in molti altri tessuti non oculari e ha partecipato a studi di intervento di luteina e zeaxantina contro la degenerazione maculare senile. Come sito leader per l'identificazione delle famiglie MacTel in Nord America come parte del "Progetto MacTel", il Dr. Bernstein e altri ricercatori dell'Università dello Utah hanno competenze uniche nella biochimica e biofisica dei carotenoidi del pigmento maculare che possono aiutare ad accelerare progressi verso una diagnosi e un intervento efficaci contro MacTel in modo altamente collaborativo.

Imaging del pigmento maculare:

Il Dr. Bernstein ha una vasta esperienza con vari metodi per visualizzare e quantificare il pigmento maculare nell'occhio umano vivente, in particolare utilizzando l'imaging di autofluorescenza (AFI) e l'imaging Raman di risonanza (RRI). Il Dr. Bernstein sta attualmente utilizzando questi metodi anche per valutare i pazienti con degenerazione maculare legata all'età (AMD) che partecipano allo studio "AREDS2".

Gli obiettivi di questo studio sono duplici:

1. Per visualizzare le macula dei soggetti MacTel utilizzando l'imaging di autofluorescenza a due lunghezze d'onda (AFI) e l'imaging Raman di risonanza (RRI) per mirare all'anello pigmentato del raggio di 7 gradi caratteristico della teleangectasia maculare di tipo 2 al fine di ottenere ulteriori informazioni sul significato di questo precoce segno clinico;
2. Valutare se l'integrazione con zeaxantina orale può normalizzare la distribuzione del pigmento maculare nei soggetti MacTel.

Questo è uno studio pilota in aperto che arruolerà fino a dieci pazienti affetti da teleangectasia maculare di tipo 2 e li valuterà ogni sei mesi per due anni. Tutti i partecipanti assumeranno 20 mg di integratore di zeaxantina al giorno per tutta la durata dello studio. Le distribuzioni del pigmento maculare saranno determinate utilizzando l'imaging di autofluorescenza a due lunghezze d'onda e l'imaging di risonanza Raman.