Aumento degli effetti dell'ABMT sulla CBT nei bambini ansiosi: uno studio clinico randomizzato

Lo sviluppo di un trattamento facilmente diffuso ed efficace del disturbo psichiatrico è un obiettivo importante per la ricerca neuroscientifica traslazionale. A tal fine, l'Attention Bias Modification Treatment (ABMT), un nuovo intervento mirato ai bias di attenzione legati alle minacce, ha dimostrato di ridurre l'ansia negli adulti. Ad oggi, solo uno studio RCT ha esaminato se l'ABMT riduca l'ansia clinica nei bambini {Eldar, 2012 #32}, e nessuno studio ha esaminato se l'ABMT aumenti l'efficacia del trattamento cognitivo comportamentale (CBT), il trattamento di scelta per i disturbi d'ansia. Studiare questa domanda in gioventù è particolarmente importante dato che l'insorgenza della maggior parte dei disturbi d'ansia avviene durante l'infanzia e gli interventi precoci possono ridurre l'afflizione a lungo termine. L'attuale studio è il primo studio di controllo randomizzato progettato per esaminare gli effetti crescenti dell'ABMT sulla CBT tra i giovani clinicamente ansiosi.

Lo scopo dell'Attention Bias Modification Therapy (ABMT) è quello di plasmare implicitamente i pregiudizi legati all'ansia nell'orientamento dell'attenzione. ABMT utilizza l'attività dot-probe come strumento terapeutico. Durante l'addestramento, la posizione del bersaglio viene sistematicamente manipolata per aumentare la percentuale di bersagli che appaiono nella posizione opposta al bias del paziente. Ad esempio, in un protocollo di addestramento inteso a ridurre la distorsione da minaccia, i bersagli apparirebbero più frequentemente in luoghi di stimoli neutri rispetto a quelli di minaccia.

Sebbene la CBT sia un trattamento efficace per i disturbi d'ansia, la sua combinazione con altri trattamenti come l'ABMT potrebbe comportare ulteriori effetti terapeutici. CBT e ABMT sono due interventi mirati a diversi aspetti dell'ansia e quindi potrebbero potenzialmente completarsi a vicenda. Mentre la CBT modifica l'attenzione esplicita e volontaria attraverso l'intervento verbale, l'ABMT altera i pregiudizi attenzionali impliciti e involontari. Se l'ABMT aumenta la CBT, l'integrazione dei due trattamenti può avere pochi vantaggi significativi: in primo luogo, combinerà l'apprendimento esplicito della CBT con l'apprendimento implicito dell'ABMT e in tal modo ridurrà il numero di pazienti che rispondono male alla CBT o non rispondono affatto. In secondo luogo, la formazione dell'attenzione basata sul computer può essere più accettabile rispetto ai tradizionali formati di terapia di persona per alcuni bambini e adolescenti e può aumentare la cooperazione nella terapia. Infine, l'impostazione della CBT e la presenza del terapeuta possono aiutare a garantire che l'ABMT venga erogato in modo coerente

L'attuale studio è stato progettato per esaminare gli effetti di aumento dell'ABMT sulla CBT per i bambini con disturbi d'ansia. Questo studio è il primo studio di controllo randomizzato su giovani clinicamente ansiosi. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a una delle tre condizioni: 1. Condizione di allenamento (CBT + ABMT), 2. Condizione placebo (CBT + ABMT-Placebo) 3. Condizione di controllo (solo CBT). Ipotizziamo che i partecipanti alla condizione di allenamento mostreranno il massimo miglioramento dei sintomi di ansia.