Valutazione del dotto pancreatico nella pancreatite autoimmune: pancreatografia RM

La pancreatite autoimmune (AIP) è una forma unica di pancreatite cronica causata da un meccanismo autoimmune che risponde bene alla terapia steroidea. Una delle questioni più importanti sull'AIP è distinguerla dal cancro del pancreas poiché i trattamenti sono totalmente diversi l'uno dall'altro. Un'accurata differenziazione dell'AIP dal cancro del pancreas è quindi cruciale.

Due reperti di immagine più importanti di AIP sono l'allargamento pancreatico e la stenosi duttale pancreatica. Quando la TC mostra il tipico gonfiore diffuso simile a una salsiccia del pancreas e del bordo ipodenso peripancreatico, è facile differenziare l'AIP dal cancro del pancreas. Tuttavia, questi casi tipici non sono molto comuni e, inoltre, il 30% di AIP si manifesta come massa focale/ingrossamento del pancreas, rendendo molto difficile una diagnosi differenziale. Quando la funzione pancreatica è atipica alla TC, è importante trovare una stenosi diffusa o multifocale del dotto pancreatico principale che è caratteristica dell'AIP. In AIP, un dotto pancreatico diffusamente attenuato è più sottile del normale e questo non appare alla TC. La pancreatografia è quindi necessaria.

Due attuali strumenti di imaging per dimostrare il dotto pancreatico sono la pancreatografia retrograda endoscopica (ERP) e la pancreatografia MR (MRP). ERP fornisce immagini ad alta risoluzione utilizzando diverse proiezioni e consente varie procedure tra cui l'aspirazione/biopsia e l'inserimento di stent. Tuttavia, l'uso dell'ERP diagnostico nella diagnosi di AIP è stato dibattuto poiché l'ERP è una procedura invasiva, con potenziali complicazioni tra cui pancreatite, perforazione dello stomaco o del duodeno. Inoltre, è difficile eseguire procedure endoscopiche in pazienti sottoposti a chirurgia gastrica. Considerando che, MRP può visualizzare in modo non invasivo i sistemi pancreatico e biliare allo stesso tempo senza rischi di complicanze correlate alla procedura e può valutare altri organi intraddominali su immagini trasversali. La risoluzione spaziale relativamente inferiore dell'MRP utilizzando 1,5 T rispetto alle immagini ERP può rendere difficile dimostrare i piccoli cambiamenti del dotto pancreatico nell'AIP e talvolta fornire risultati falsi positivi o negativi.

La superiorità dei sistemi RM da 3,0 T rispetto a 1,5 T è stata osservata in diversi studi. Tuttavia, sono stati riportati solo pochi studi che utilizzano i sistemi 3.0 T MR nel tratto pancreaticobiliare e, inoltre, l'utilità di 3.0 T MRP per la diagnosi di AIP non è stata ancora studiata.

Lo scopo di questo studio è confrontare in modo prospettico la qualità dell'immagine di MRP a 3,0 T e 1,5 T in pazienti con AIP utilizzando ERP come standard di riferimento.